Dijelaskan: Sains dan mitos di sebalik air mata buaya

Dalam imaginasi popular, air mata buaya bermaksud paparan emosi yang tidak ikhlas, terutamanya kesedihan, penyesalan dan empati. Tetapi adakah buaya sebenarnya menangis? Jika ya, mengapa?

Orang ramai telah lama cuba menentukan sama ada buaya menangis. (Matthew Abbott/The New York Times)

'The Voyage and Travel of Sir John Mandeville' pertama kali muncul dalam bahasa Perancis pada 1356-57, dan dalam bahasa Inggeris pada 1375. Buku ini adalah kisah perjalanan seorang Sir John Mandeville — yang identitinya masih tidak pasti — ke alam pelik, termasuk benar-benar khayalan seperti tanah kegelapan.

Satu pengembaraan sedemikian adalah di negara yang pelik. Kata buku itu: Dalam contre·ben gret banyak cokodrilles itu. Ular ini membunuh manusia, dan mereka memakan hem wepynge [Di negara itu terdapat banyak buaya. Ular-ular ini membunuh manusia, dan mereka memakannya sambil menangis]

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Pemerhatian Mandeville terhadap buaya yang menangis semasa mereka memakan manusia telah menutup reputasi reptilia itu, walaupun ahli falsafah Yunani abad kedua Plutarch dan William Shakespeare - yang menulis beberapa abad selepas Mandeville diterbitkan - juga antara mereka yang merujuk kepada air mata buaya. .

Dalam imaginasi popular, air mata buaya bermaksud paparan emosi yang tidak ikhlas, terutamanya kesedihan, penyesalan dan empati. Di seluruh dunia ia paling kerap digunakan untuk ahli politik yang dilihat sebagai palsu dan teater dalam reaksi mereka terhadap kesengsaraan dan penderitaan.

Jadi adakah buaya sebenarnya menangis?

Orang ramai telah lama cuba untuk menentukan sama ada mereka melakukannya.

Pada awal abad kelapan belas, pakar perubatan dan naturalis Switzerland Johann Jakob Scheuchzer mengisytiharkan sebagai tidak betul kepercayaan yang meluas bahawa buaya menangis semasa makan.

Asas dan inti kisah lama yang terkenal ini sangat lemah sehingga hari ini kita dinasihatkan untuk melakukannya tanpanya, tulis Scheuchzer.

Kira-kira dua ratus tahun kemudian, seorang saintis bernama George Johnson menjalankan eksperimen, di mana dia menggosok mata buaya dengan bawang dan garam.

Apabila mereka tidak menangis, dia menyatakan bahawa tanggapan popular Buaya menitiskan air mata adalah mitos sepenuhnya. (Johnson, 1927, dipetik dalam 'Crocodile Tears: And thei eten hem wepynge', Shaner dan Vliet: BioScience, Julai 2007)

Pada tahun 2006, pakar neurologi D Malcolm Shaner dan pakar zoologi Kent A Vliet merakam secara digital tiga buaya Amerika, dua caiman biasa dan dua caiman Yacare - semuanya saudara terdekat buaya - kerana mereka diberi makan di tanah kering di taman buaya, jauh dari air yang secara semula jadi membasahi mata mereka.

Lima daripada tujuh ekor buaya mengalami kelembapan di mata, buih, atau buih limpahan dalam beberapa minit sebelum, semasa, atau selepas makan, lapor penyelidik. Satu caiman Yacare dan satu caiman biasa tidak lacrimate, kata mereka.

Kesimpulannya: buaya memang menangis bila makan. Shaner dan Vliet melaporkan bukti jelas pertama bahawa buaya lacrim semasa makan dan mereka melakukannya dengan cara yang aneh. (Shaner dan Vliet: BioScience, 2007)

Tetapi apa yang membuat buaya lacrimate - atau menangis?

Sebab yang mungkin ialah pergerakan rahang yang agresif semasa makan, yang memaksa udara masuk ke dalam sinus buaya dan merangsang kelenjar air mata, kata Shaner dan Vliet.

Air mata buaya, oleh itu, bukan dari tekanan emosi.

Dan bolehkah manusia juga 'menangis' semasa makan?

Memang ada yang dipanggil sindrom air mata buaya atau sindrom Bogorad. Ia adalah keadaan perubatan di mana pesakit yang sedang pulih daripada Bell’s Palsy mengalirkan air mata semasa makan atau minum.

Bell’s Palsy adalah keadaan yang jarang berlaku di mana otot muka mengalami kelemahan sementara atau lumpuh. Ia adalah hasil daripada mampatan atau bengkak saraf yang mengawal otot muka, dan boleh disebabkan oleh jangkitan virus.

Kongsi Dengan Rakan Anda: