Dijelaskan: Saman antitrust terhadap Facebook

Kerajaan AS dan 48 negeri dan wilayah telah menyaman Facebook kerana menghancurkan persaingan secara haram, dan sedang berusaha untuk memecahkan syarikat itu dengan membatalkan pemerolehan Instagram dan WhatsApp.

Facebook memperoleh Instagram pada 2012 dan WhatsApp pada 2014. (Foto Reuters: Eric Gaillard)

Dua saman yang difailkan oleh kerajaan persekutuan Amerika Syarikat dan kerajaan 48 negeri dan wilayah AS telah meletakkan di bawah pengimbas pemerolehan oleh Facebook Instagram dan WhatsApp - dan oleh itu, struktur semasa syarikat media sosial gergasi itu.

Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan (FTC) AS saman menuduh Facebook menghapuskan persaingan dengan pemerolehan - walaupun FTC sendiri telah meluluskan tawaran itu.

Tindakan Facebook untuk mengukuhkan dan mengekalkan monopolinya menafikan pengguna faedah persaingan. Matlamat kami adalah untuk melancarkan semula tingkah laku anti-persaingan Facebook dan memulihkan persaingan supaya inovasi dan persaingan bebas dapat berkembang maju, Ian Conner, pengarah Biro Persaingan FTC, telah berkata dalam satu kenyataan.

Facebook telah memanggil sejarah revisionis tindakan undang-undang, dan berkata FTC nampaknya tidak mengambil kira undang-undang yang diselesaikan atau akibat kepada inovasi dan pelaburan.

Apakah kes antitrust terhadap Facebook, dan mengapa ia menimbulkan ancaman besar kepada syarikat seperti yang wujud hari ini?

Apakah yang dikatakan tuntutan mahkamah FTC?

FTC telah menuduh bahawa Facebook secara tidak sah mengekalkan monopoli rangkaian sosial peribadinya melalui kelakuan antipersaingan selama bertahun-tahun. Tuntutan itu mengikuti penyiasatan panjang oleh gabungan peguam negara dari 46 negeri, Daerah Columbia dan Guam.

Kes itu telah difailkan di bawah Seksyen 2 Akta Sherman, yang dikuatkuasakan oleh FTC melalui Seksyen 5 Akta FTC. Seksyen 2 Akta Sherman melarang syarikat daripada menggunakan cara anti-persaingan untuk memperoleh atau mengekalkan monopoli.

Pengambilalihan Facebook Instagram pada 2012 untuk bilion dan pemerolehan WhatsApp pada 2014 untuk bilion disebut sebagai percubaan untuk menghapuskan persaingan secara haram.

FTC juga telah menuduh Facebook mengenakan syarat anti-persaingan ke atas pembangun perisian. Ia mengatakan bahawa amalan Facebook telah menjejaskan persaingan dan menyebabkan pengguna mempunyai sedikit pilihan untuk rangkaian sosial peribadi, dan menghalang pengiklan daripada faedah persaingan.

Tuntutan itu menyebut bagaimana Facebook mengehadkan akses pembangun perisian pihak ketiganya kepada interkoneksi berharga ke platformnya dengan melaksanakan kawalan ketat ke atas antara muka pengaturcaraan aplikasi atau APInya.

Ia memberikan contoh aplikasi video pendek Twitter Vine, yang diperkenalkan pada 2013. Facebook menutup akses API untuk Vine, dengan berkesan menyekat keupayaannya untuk berkembang.

Monopoli Facebook ke atas media sosial telah mengakibatkan keuntungan yang mengejutkan bagi syarikat itu, kata tuntutan mahkamah itu.

Dan apa yang FTC mahukan?

Tuntutan menuntut pelupusan aset, termasuk Instagram dan WhatsApp. Jadi jika FTC menang, Facebook mungkin terpaksa menjual Instagram dan WhatsApp, dua produk yang lebih menarik kepada pengguna yang lebih muda dan dalam geografi baharu, dan oleh itu penting untuk memacu pertumbuhan syarikat.

FTC juga mahu melarang Facebook daripada mengenakan syarat anti-persaingan ke atas pembangun perisian. Ini bermakna Facebook perlu mendapatkan notis dan kelulusan awal untuk penggabungan dan pemerolehan masa hadapan.

Apakah yang dinyatakan oleh tuntutan mahkamah secara khusus mengenai pemerolehan Instagram dan WhatsApp oleh Facebook?

FTC telah menyatakan bahawa pemerolehan Instagram datang pada masa pengguna beralih daripada komputer meja kepada telefon pintar dan semakin menerima perkongsian foto.

Eksekutif Facebook, termasuk Ketua Pegawai Eksekutif Mark Zuckerberg, dengan cepat menyedari bahawa Instagram adalah … ancaman wujud kepada kuasa monopoli Facebook. Dan apabila Facebook tidak dapat bersaing dengan Instagram, ia akhirnya memilih untuk membeli aplikasi itu untuk menghapuskan ancaman itu.

Dengan WhatsApp, Facebook melakukan perkara yang sama, kata FTC. Apabila ia menyedari bahawa WhatsApp adalah 'pemimpin kategori' global yang jelas dalam pemesejan mudah alih, ia telah membeli persaingan.

Menurut aduan itu, Facebook memperoleh WhatsApp juga bermakna bahawa sebarang ancaman masa depan akan mempunyai masa yang lebih sukar untuk mendapatkan skala dalam pemesejan mudah alih. Ini sebahagian besarnya benar. WhatsApp mendominasi ruang pemesejan mudah alih, dan pada masa ini mempunyai lebih 2 bilion pengguna di seluruh dunia; lebih daripada 400 juta di India sahaja. Tiada aplikasi pemesejan lain datang hampir, kecuali mungkin Messenger Facebook sendiri.

Tuduhan tentang Zuckerberg yang ingin membeli pesaing juga bukan perkara baru. Apabila Snapchat yang semakin meningkat dilihat sebagai pesaing yang berpotensi untuk Facebook, syarikat itu membuat percubaan yang tidak berjaya untuk membelinya. Kemudian, ia menyalin Cerita ciri Snapchat yang paling popular dalam Instagram, diikuti oleh Facebook dan WhatsApp. Instagram kini mempunyai lebih daripada satu bilion pengguna; Snapchat mempunyai kira-kira 250 juta pengguna aktif setiap hari.

Tetapi FTC telah meluluskan tawaran Instagram dan WhatsApp.

Ya – tetapi ia mengatakan tindakannya mencabar lebih daripada sekadar pemerolehan. Ia mencabar kursus tingkah laku berbilang tahun yang membentuk monopoli pasaran rangkaian sosial peribadi.

FTC juga mengatakan bahawa ia boleh - dan selalunya - mencabar transaksi yang diluluskan apabila mereka melanggar undang-undang.

Bagaimanakah Facebook bertindak balas?

Jennifer Newstead, naib presiden dan peguam am Facebook, telah menamakan tindakan undang-undang itu sebagai sejarah revisionis. Syarikat itu telah berkata adalah tidak benar bahawa ia tidak mempunyai persaingan, dan menamakan Apple, Google, Twitter, Snap, Amazon, TikTok dan Microsoft. Tindakan undang-undang mengabaikan fakta bahawa pengguna boleh dan sering berpindah ke aplikasi bersaing, katanya.

Facebook juga telah mempersoalkan serangan ke atas pengambilalihannya, dan mengingatkan bahawa FTC telah membersihkan perjanjian Instagram selepas semakan mendalam. Urus niaga WhatsApp telah disemak oleh Kesatuan Eropah juga.

Pengawal selia dengan betul membenarkan tawaran ini untuk bergerak ke hadapan kerana ia tidak mengancam persaingan. Kini, bertahun-tahun kemudian, dengan seolah-olah tidak menghiraukan undang-undang yang diselesaikan atau akibat kepada inovasi dan pelaburan, agensi itu mengatakan ia tersilap dan mahukan pengubahsuaian, kata Newstead dalam catatan blog. Ikuti Ekspres yang Diterangkan di Telegram

Menurut Facebook, ini bukan cara undang-undang antitrust sepatutnya berfungsi. Catatan blog itu menunjukkan bahawa dua pesuruhjaya FTC telah mengundi untuk tidak membawa tuntutan mahkamah, yang menandakan bahawa tiada penjualan akan menjadi muktamad, tidak kira kemudaratan yang terhasil kepada pengguna atau kesan menyeramkan terhadap inovasi.

Siaran itu menyatakan bahawa soalan sedang ditanya tentang teknologi besar dan sama ada Facebook dan pesaingnya membuat keputusan yang betul mengenai perkara seperti pilihan raya, kandungan berbahaya dan privasi. (Google juga sedang menghadapi saman antitrust daripada Jabatan Kehakiman AS.) Ia mengatakan bahawa Facebook telah mengambil langkah untuk menangani isu ini – dan tiada satu pun daripada isu ini adalah kebimbangan antitrust, dan kes FTC tidak akan melakukan apa-apa untuk menanganinya.

Menurut Facebook, Cabaran-cabaran yang sukar itu paling baik diselesaikan dengan mengemas kini peraturan Internet.

Mengenai sekatan API, Facebook berhujah bahawa ia dibenarkan untuk memilih rakan kongsi perniagaannya. YouTube, Twitter dan WeChat telah melakukannya dengan baik walaupun terdapat dasar API ini, katanya.

Bukti akan menunjukkan bahawa Facebook, Instagram dan WhatsApp adalah milik bersama, bersaing berdasarkan merit dengan produk yang hebat.

Kongsi Dengan Rakan Anda: