Dijelaskan: Bolehkah kilat tunggal membunuh 18 gajah? Sains berkata ya, dalam pelbagai cara yang mungkin

Apabila arus mengalir melalui tanah berikutan kilat, potensi elektrik (voltan) adalah paling tinggi pada titik mogok, dan berkurangan dengan jarak sepanjang arah aliran.

Seorang wanita menawarkan bunga kepada bangkai gajah yang mati selepas disambar petir berhampiran Bukit Bamuni di Kondoli, daerah Nagaon. (Foto Ekspres)

Pada malam Rabu, 18 ekor gajah mati di puncak bukit di Assam. The laporan bedah siasat awal menandakan mereka telah disambar petir. Sementara kerajaan negeri menunggu laporan akhir sebelum pasti menolak kemungkinan punca lain, kesimpulan awal menimbulkan persoalan: Bolehkah satu kilatan petir membunuh 18 gajah? Jawapannya ya, berdasarkan sains dan sejarah peristiwa sebegitu.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Bagaimanakah kilat membunuh haiwan?

Petir boleh mencederakan atau membunuh haiwan dalam beberapa cara, ahli fizik dan jurutera Chandima Gomes menulis dalam Jurnal Antarabangsa Biometeorologi pada tahun 2012. Dalam e-mel kepada laman web ini , Gomes, kini profesor kejuruteraan voltan tinggi di Universiti Witwatersrand, Johannesburg, menyenaraikan beberapa cara ini, termasuk:

FLASH LANGSUNG: Haiwan di padang terbuka boleh disambar petir secara langsung jika sebahagian badannya menonjol ke atas objek lain di sekitarnya. Haiwan yang lebih tinggi lebih terdedah.

DENYAL SISI: Apabila kilat menyambar objek tinggi seperti pokok, ia mungkin menghasilkan kilat sisi yang boleh menyerang haiwan yang berdiri di bawah pokok itu.

Kilat Sisi. (Ilustrasi Ekspres: Suvajit Dey)

POTENSI SENTUH: Jika satu bahagian badan haiwan tinggi bersentuhan dengan tanah manakala bahagian lain, pada ketinggian yang lebih tinggi, bersentuhan dengan objek yang dipanah petir, arus separa mungkin melalui badannya.

Sentuh Potensi. (Ilustrasi Ekspres: Suvajit Dey)

POTENSI LANGKAH: Bahaya kilat yang paling biasa di kalangan haiwan berkaki empat. Apabila bahagian depan dan kaki belakang haiwan cukup jauh, arus separa mungkin melalui badan dalam keadaan tertentu.

Potensi Langkah. (Ilustrasi Ekspres: Suvajit Dey)

Manakah antara ini boleh berlaku di Assam, dengan mengandaikan bahawa memang kilat yang membunuh gajah?

Menurut anggota pasukan yang menjalankan bedah siasat, kemungkinan gajah-gajah itu maut akibat arus yang mengalir melalui tanah (The Indian Express, 15 Mei). Itu akan menjadi 'potensi langkah'.

Apabila arus mengalir melalui tanah berikutan kilat, potensi elektrik (voltan) adalah paling tinggi pada titik mogok, dan berkurangan dengan jarak sepanjang arah aliran. Jika gajah menghadap ke titik mogok, arus akan mengalir dari kaki hadapan (berpotensi lebih tinggi) ke kaki belakang (berpotensi lebih rendah), mengecutkannya dalam proses itu.

Tetapi begitu banyak gajah mati dalam satu kilat?

Ia boleh berlaku kerana dalam satu kilat kilat, arus mengalir ke tanah beberapa kali. Ini dipanggil pukulan seterusnya. Inilah sebabnya kita melihat kilat yang berkelip-kelip. Terdapat kemungkinan setiap lejang berikutnya melekat pada objek berdekatan yang berbeza kerana beberapa sebab yang boleh dijelaskan dalam fizik, kata Gomes kepada The Indian Express.

Terdapat dua lagi kemungkinan kematian berbilang selain potensi langkah, katanya. Salah satunya adalah kilatan sisi dari gajah pertama yang dipukul kepada yang lain. Itulah sebabnya dalam keselamatan kilat, kami menasihatkan orang ramai untuk berada sekurang-kurangnya 2 m dari satu sama lain dalam keadaan ribut petir — lama sebelum sekatan Covid-19 ditetapkan, kata Gomes. Kemungkinan lain ialah beberapa kilat sisi dari pokok berdekatan.

Adakah gajah sangat terdedah?

Memandangkan bahagian depan dan kaki belakang gajah dipisahkan dengan lebar, ia kelihatan menjadikannya lebih terdedah daripada haiwan yang lebih kecil, seperti tikus.

Perbezaan potensi meningkat dengan peningkatan jarak antara dua kaki. Lebih besar perbezaan potensi, lebih besar arus melalui badan, kata Gomes.

Dia melemparkan kaveat, bagaimanapun. Biasanya, haiwan dengan jisim badan yang lebih besar boleh menahan arus yang lebih besar melalui potensi langkah. Oleh itu, walaupun seekor gajah boleh mengalami potensi langkah yang lebih besar, kemungkinan arus yang melalui badannya menjadi maut adalah kurang, katanya.

Pengarang kertas lain, sebaliknya, merasakan gajah sememangnya lebih terdedah —kerana ketinggian mereka. Berikutan kematian dua ekor zirafah dalam sambaran petir di Afrika Selatan tahun lepas, Ciska PJ Scheijen, kini seorang saintis pemuliharaan dengan Dana Pemuliharaan Rockwood di Kimberley, menulis kertas dalam Jurnal Ekologi Afrika yang menunjukkan bahawa ketinggian yang menyebabkan zirafah terdedah kepada serangan langsung. Dan gajah juga adalah haiwan yang tinggi.

Ya, saya percaya gajah berpotensi mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk disambar petir berbanding spesies lain kerana ketinggian mereka, katanya kepada The Indian Express, melalui e-mel.

Tetapi mungkinkah gajah-gajah itu terkena kilatan langsung?

Peluang untuk terus disambar petir sangat bergantung pada kawasan sekitar. Objek paling tinggi di sekitarnya menarik kilat. Jadi jika ada pokok yang tinggi (lebih tinggi daripada gajah) kemungkinan petir menyambar mereka secara langsung tidaklah besar. Tetapi jika mereka berada di padang rumput terbuka peluangnya lebih besar, kata Scheijen.

Bukit Bamuni di Assam, tempat gajah-gajah itu mati, tidak mempunyai pokok-pokok tinggi yang boleh menyebabkan serangan kilat. Sebilangan pokok yang lebih kecil ditemui terbakar dan terbelah di tengah-tengah, menunjukkan bahawa kawasan itu memang telah disambar petir. Beberapa gajah juga mempunyai telinga melecur, perut hangus, dan kesan melecur pada kawasan skapula.

Adakah berbilang kematian haiwan seperti ini biasa?

• Pada 2007, lima ekor gajah terbunuh dalam kejadian serupa di Rizab Harimau Buxa di Bengal Barat.
• Pada 2016, lebih 300 rusa kutub terbunuh di dataran tinggi Hardangervidda Norway berikutan ribut petir.
• Pada tahun 1972, 53 rusa kutub terbunuh dalam sambaran petir di Alaska.

Dengan input daripada Tora Agarwala di Guwahati

Kongsi Dengan Rakan Anda: