Mengapa Putera Mahkota UAE adalah tetamu yang sangat istimewa Hari Republik

Buat pertama kalinya, India telah menyediakan permaidani merah untuk seorang pemimpin yang bukan Ketua Kerajaan atau Negara. Daripada pelaburan kepada kerjasama keselamatan, ia mempunyai banyak sebab untuk melabur dalam MBZ, seperti yang dikenali sebagai Sheikh.

Sheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan menjelang pertemuan dengan Perdana Menteri Narendra Modi di Delhi pada hari Rabu. (Sumber: Reuters)

Lapan bulan selepas India menguji peranti nuklear pada Mei 1974, membawa kutukan antarabangsa ke atas dirinya sendiri, ia menerima sokongan daripada suku yang tidak dijangka. Dalam komunike bersama yang dikeluarkan semasa lawatan negara lima hari Presiden Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, India dan Emiriah Arab Bersatu menekankan keperluan untuk membangunkan tenaga nuklear secara meluas di semua negara.

Lawatan itu menandakan perkembangan kemesraan dan keintiman yang luar biasa antara kedua-dua negara, Ajay N Jha dari Pusat Pengajian Diplomasi JNU menulis dalam jilid yang disunting, Dasar Luar Asia Barat dan India (Deep & Deep Publications, 1992). Sokongan Sheikh Zayed datang pada masa Pakistan telah mengkritik ujian itu dengan lantang, dan Kumpulan Pembekal Nuklear telah diwujudkan sebagai menentang ujian India di India.

TONTON VIDEO | Putera Mahkota Abu Dhabi Menyaksi Perarakan Hari Republik, Kekuatan Tentera India Dipamerkan

Empat puluh dua tahun kemudian, Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, anak kepada Presiden pengasas UAE dan Putera Mahkota Abu Dhabi, akan menjadi Ketua Tetamu pada sambutan Hari Republik ke-68, dalam apa yang dilihat sebagai set semula lengkap hubungan India dengan Teluk.

Sepanjang empat setengah dekad yang lalu, India telah mengetahui bahawa hubungannya dengan UAE terletak pada empat tiang - perdagangan dan perdagangan, keselamatan tenaga, keselamatan dan pertahanan, dan kebajikan komuniti ekspatriatnya. Lintasan perhubungan pula telah merentasi kedua-dua puncak harapan dan palung masa dan peluang yang hilang.

Antara 1976 dan 1980, ketika Naib Presiden Hamid Ansari menjadi duta India ke UAE, Presiden Fakhruddin Ali Ahmed melawat pada 1976, dan Menteri Hal Ehwal Luar Atal Bihari Vajpayee semasa rejim Janata. Puncaknya ialah lawatan Perdana Menteri Indira Gandhi pada tahun 1981 apabila, ketika itu duta besar India Lalit Mansingh mengimbau, dia disambut oleh orang ramai yang lebih besar daripada mereka yang biasanya hadir untuk pemimpin UAE sendiri. Sebahagian daripada sebabnya ialah masyarakat India mempunyai kira-kira 4.5 lakh, manakala penduduk tempatan hanya kira-kira 2.5 lakh.

TONTON VIDEO | PM Modi, Menteri Pertahanan Mengalu-alukan Ketua Tetamu Hari Republik Putera Mahkota Abu Dhabi Sheikh Mohammed Bin Zayed

Lawatan Indira menjana banyak minat di UAE. Beliau menawarkan terma menarik untuk pelaburan di India — 26% hingga 40% saham ekuiti untuk usaha sama — kepada ahli perniagaan tempatan yang mempunyai petrodollar. Perdana Menteri dibenarkan meletakkan batu asas untuk masjid yang sedang dibina oleh masyarakat India di atas sebidang tanah yang disumbangkan oleh kerabat diraja UAE. Ia adalah satu isyarat penting bagi mereka membenarkan seorang wanita meletakkan batu asas masjid, kata Mansingh, yang merupakan duta antara 1980 dan 1983.

Orang India dilihat sebagai komuniti yang berdisiplin dan bekerja keras di UAE, kata Mansingh. Malah, salah seorang pemerintah Sharjah, Sheikh Sultan, telah dibesarkan oleh pengasuh dari Kerala, dan dia boleh bercakap sedikit Malyalam. Dia adalah salah seorang pemimpin paling pro-India di UAE, dan Indira juga bertemu dengannya.

Walau bagaimanapun, hubungan India dengan UAE tidak dapat memenuhi janjinya. Selepas 1981, orang India meneruskan perjalanan untuk bekerja dan tinggal di sana, dan India mengimport minyak, tetapi New Delhi ketinggalan dalam melaksanakan inisiatif untuk menarik pelaburan. Pada tahun-tahun yang sama, Pakistan melaburkan usaha diplomatik yang hebat di negara-negara Teluk, termasuk UAE. Permulaan yang dibuat oleh Perdana Menteri Zulfiqar Ali Bhutto telah dibawa ke hadapan oleh Jeneral Zia-ul Haq, walaupun India menjauhkan diri.

TONTON VIDEO | Anggota Tentera Yang Menjalankan Serangan Pembedahan LoC Dihiasi Dengan Anugerah Kegagahan

UAE adalah antara negara Teluk yang paling lantang dengan kebimbangannya apabila Masjid Babri dirobohkan pada tahun 1992 — yang menyebabkan penangguhan lawatan oleh Menteri Negara (Hal Ehwal Luar) ketika itu RL Bhatia, dan dimasukkan ke dalam peti sejuk beku kemungkinan lawatan oleh Perdana Menteri PV Narasimha Rao. Dalam bukunya India's Foreign Policy in the 21st Century, profesor Pengajian Asia Barat di JNU, Prof AK Pasha, menulis bahawa Sidang Kemuncak Majlis Kerjasama Teluk di Abu Dhabi pada Disember 1992 menyebut perobohan itu sebagai tindakan yang tidak boleh dimaafkan dan tidak boleh dimaafkan, malah ahli GCC yang sederhana seperti UAE terpaksa beratur kerana tiada negara Islam yang mahu dilihat menentang orang Islam.

Sekitar masa ini, Pertubuhan Kerjasama Islam (OIC, kemudian Pertubuhan Persidangan Islam) mula mengeluarkan deklarasi mengenai Kashmir, dan UAE menjadi parti kepada mereka. New Delhi berasa kecewa.

Pada tahun 1999, apabila perampas IC-814 membawa pesawat itu ke Dubai, India bersandar pada UAE melalui AS untuk berunding bagi pembebasan tebusan. Pihak berkuasa di Dubai berjaya memujuk perampas untuk membebaskan 27 daripada 180 penumpang ganjil, bekas Setiausaha Luar JN Dixit menulis dalam bukunya, India-Pakistan dalam Perang dan Keamanan, sambil menambah bahawa pihak berkuasa UAE mungkin tidak mahu terlibat dalam rundingan yang kompleks.

Ramai merasakan bahawa selepas episod ini India memutuskan untuk mengambil serius hubungan UAE. Ia mahu meningkatkan kerjasama keselamatan, terutamanya berdasarkan laporan bahawa Dawood Ibrahim dan beberapa orang pengikutnya telah melarikan diri ke UAE selepas serangan Bombay 1993. Menteri Dalam Negeri L K Advani melawat pada tahun 2001, tetapi kadar kerjasama kekal perlahan disebabkan pengaruh Pakistan di UAE.

Hubungan perdagangan berjalan lebih baik daripada politik — walaupun terdapat beberapa cabaran yang dihadapi oleh Etisalat dan Emaar dalam berurusan dengan kerajaan India. Malah, salah satu sebab utama mengapa lawatan Perdana Menteri Manmohan Singh tidak dapat dilakukan pada 2013 adalah isu yang berkaitan dengan pelabur besar ini.

Walaupun begitu, perdagangan dua hala, bernilai $ 180 juta setahun pada 1970-an, hari ini adalah sekitar $ 50 bilion, menjadikan UAE India rakan dagang ketiga terbesar untuk 2015-16 selepas China dan AS. UAE ialah destinasi eksport kedua terbesar India, dengan eksport lebih bilion pada 2015-16. Bagi UAE, India ialah rakan perdagangan terbesar pada 2015 — lebih bilion dalam perdagangan bukan minyak.

Sehingga Mac 2016, anggaran pelaburan UAE di India ialah $ 8 bilion — sekitar $ 4.03 bilion adalah Pelaburan Langsung Asing, selebihnya adalah pelaburan portfolio. UAE ialah pelabur kesepuluh terbesar di India dari segi FDI.

Ini adalah latar belakang jangkauan India ke UAE — bermula dengan lawatan Perdana Menteri Narendra Modi pada Ogos 2015, diikuti dengan lawatan negara Putera Mahkota Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan pada Februari 2016, dan kini kehadirannya di perarakan Hari Republik. Buat pertama kalinya, India telah menyediakan permaidani merah Hari Republik untuk seorang pemimpin yang bukan Ketua Negara mahupun Ketua Kerajaan. Tetapi MBZ, sebagai Putera Mahkota terkenal, adalah generasi kepimpinan UAE yang akan datang, dan pemimpin masa depannya — seperti yang dijelaskan oleh seorang diplomat India, Kami bertaruh pada masa depan… MBZ ialah pemimpin yang sangat popular bukan sahaja di Emirates, tetapi di Teluk secara keseluruhan.

Dalam interaksi dengan interlocutors India, MBZ telah sangat menyokong kebimbangan India mengenai keganasan, dan itu telah dicerminkan dalam komunike bersama Ogos 2015 dan Februari 2016, dan dalam peningkatan kerjasama antara agensi keselamatan.

Kedua-dua pihak akan menyempurnakan perjanjian perkongsian strategik yang komprehensif, pakatan kerjasama pertahanan dan dana pelaburan bernilai bilion untuk infrastruktur India (apabila ia akhirnya ditandatangani) dalam beberapa bulan akan datang. Ia masih harus dilihat sama ada India boleh memanfaatkan peluang ini.

Seorang diplomat India di UAE merumuskan keadaan permainan: Ramai orang Arab dari UAE pernah melawat Bombay semasa Raj; ia seperti Paris bagi mereka. Mereka sangat terpikat dengan hujan, kerana mereka datang dari padang pasir. Mereka telah berhenti datang dalam beberapa dekad yang lalu. Adakah mereka akan kembali? Lawatan Putera Mahkota adalah mengenai membina semula jenama India.

Kongsi Dengan Rakan Anda: