Ulasan buku: Pertemuan menyeronokkan ahli ekonomi Shankar Acharya

Daripada ditawarkan peranan Apu dalam Pather Panchali karya Satyajit Ray hingga mengisi gelas Raj Kapoor yang sedikit mabuk, autobiografi bekas ketua penasihat ekonomi, 'An Economist at Home and Abroad', penuh dengan anekdot lucu dan pemerhatian profesional yang sopan

Seorang Ahli Ekonomi di Rumah dan Luar Negara: Perjalanan Peribadi Oleh Shankar Acharya, HarperCollins, 299 halaman, Rs 599

Buku baharu Amartya Sen dipanggil Rumah di Dunia. Buku baharu Shankar Acharya bertajuk An Economist at Home and Abroad. Yang pertama digambarkan sebagai memoir, yang kedua ialah autobiografi, berjudul A Personal Journey. Yang pertama secara langsung merujuk kepada novel Rabindranath Tagore Ghare Baire (1916), yang kedua, mungkin, melakukannya secara tidak sedar. Siapa Shankar Acharya? Dia, sudah tentu, seorang ahli ekonomi, seperti tajuknya. Beliau pernah menjadi penasihat ekonomi di kementerian Kewangan, ketua penasihat ekonomi (CEA), ahli Suruhanjaya Kewangan ke-12 dan Lembaga Penasihat Keselamatan Negara. Selepas itu, beliau menjadi kolumnis akhbar dan beberapa ruangannya telah diterbitkan sebagai buku. Selepas berkhidmat dalam kerajaan, beliau menjadi profesor kehormat di Majlis Penyelidikan Perhubungan Ekonomi Antarabangsa India dan pengerusi, Bank Kotak Mahindra. Semua itu adalah sebahagian daripada resume standard. Tetapi saya telah mendengar lebih daripada satu orang menggambarkan Shankar Acharya sebagai seorang lelaki yang teliti. Penerangan itu melangkaui pencapaiannya sebagai ahli ekonomi dan profesional. Apa yang dikatakan di belakang individu adalah jarang yang dikatakan tentang seseorang apabila individu itu hadir. Kedua-dua yang bertepatan adalah jarang dan Shankar Nath Acharya adalah salah satu contoh yang jarang berlaku. (The Nath kini telah digugurkan. Anda perlu membaca buku itu untuk mengetahui sebabnya.)

Beberapa orang telah menulis memoir, termasuk mereka yang pernah bekerja untuk kerajaan. Beberapa daripada ini dibaca untuk mendapatkan maklumat yang menarik yang mereka dedahkan, mendedahkan perkara yang sepatutnya dirahsiakan. Memandangkan apa yang baru saya katakan tentang Acharya, jika anda mencari ini dalam mana-mana daripada 17 bab, harapan anda akan ditiadakan.

Dalam sepia: Bekas setiausaha hasil NK Singh (kiri) bersama bekas ketua penasihat ekonomi Shankar Acharya pada mesyuarat pra-Belanjawan di New Delhi pada 1998. (Arkib Ekspres)

Sebagai seorang ahli ekonomi, Acharya telah menjadi sebahagian daripada kepingan nipis yang disepadukan ke dalam pasaran buruh global. Tetapi sebelum dia memasuki pasaran buruh, dia telah menjadi sebahagian daripada sistem pendidikan global, terima kasih kepada profesion bapanya yang menerangkan sifat global perjalanan, rakan dan kenalannya. Bagi saya, perjalanan peribadi membesar itu jauh lebih menarik daripada ahli ekonomi dan dia menulisnya dengan humor dan kecerdasan. Sebagai contoh, dia ditawarkan peranan Apu dalam Pather Panchali (1955) karya Satyajit Ray, prospek pekerjaan yang tidak berjaya. Mungkin juga, kerana saya mungkin telah menjejaskan kerjaya cemerlang Ray sebagai pengarah filem, tanpa menjadikan saya sebagai pelakon skrin. Budak lelaki yang memainkan watak Apu melakukan kerja yang hebat.

Untuk generasi tertentu, Enid Blyton dan Richmal Crompton adalah makanan ruji. Tetapi Biggles? Seorang ahli kumpulan sastera kami ialah seorang budak lelaki yang pemalu dan janggal bernama Nicholas Comfort… Sedekad kemudian, Alex Comfort mencapai kemasyhuran global yang berkekalan dengan bukunya The Joy of Sex (1972) dan edisi seterusnya! tulis Acharya. Apabila bapanya ditempatkan di Kanada, pada masa festival filem antarabangsa, di pesta yang diberikan oleh Baba untuk mereka, saya masih ingat mengisi gelas wiski Raj Kapoor yang sedikit mabuk! Tahukah anda bahawa Acharya mewakili Kolej Keble (University of Oxford, UK) dalam rancangan kuiz Cabaran Universiti? Saya perlu mengaku bahawa saya gagal sepenuhnya di sana, mendapat satu-satunya soalan yang saya jawab salah. Pada masa itu, apabila dia menamatkan PhD di Harvard, komputer digunakan untuk berfungsi berdasarkan kad tebuk. Saya harus menyebut bahawa sensitiviti jantina tidak tinggi di universiti pada masa itu. Jika tidak, 'Program Analisis Regresi untuk Ahli Ekonomi' tidak akan dipendekkan kepada ROGO. Ini menyampaikan rasa gaya penulisan.

Terdapat beberapa perkara tentang ekonomi dan ahli ekonomi juga - contohnya, tentang Subramanian Swamy yang dinafikan jawatan profesor di Delhi School of Economics. Kembali ke tanah air ke Institut Kewangan dan Dasar Awam Negara (NIPFP) pada masa India masih mengalami kekurangan ekonomi, Acharya menulis, Faedah sampingan yang besar ialah ia (flet yang disewa) datang dengan sambungan telefon yang masih ada, sesuatu yang kita tidak akan pernah dapat telah mendapat dalam beberapa tahun (atau bahkan lima) sejak kami bukan kakitangan kerajaan. Dia membeli sebuah kereta Padmini daripada Dr Manmohan Singh . Saya membeli jika daripadanya, agak tidak adil, kerana ia memberi saya sedikit masalah. Di NIPFP, beliau bekerja pada kajian ekonomi kulit hitam yang terkenal. Dua ahli pasukan saya sangat membantu. Salah satunya ialah Dr Arun Kumar, bekas pelajar fizik, dengannya saya banyak berbincang untuk menjelaskan pemikiran saya, walaupun sumbangannya kepada laporan bertulis akhir adalah minimum.

Acharya adalah CEA untuk jangka masa yang sangat lama. CEA lain akan melakukannya dengan baik untuk menyerap prinsipnya. Ia tidak lama kemudian menjadi jelas kepada saya bahawa untuk menjadi berkesan dalam jabatan, saya perlu memenangi kepercayaan dan penghormatan bukan sahaja daripada pihak atasan saya, tetapi juga rakan-rakan JS saya. Sumbangan CEA bukan sekadar dokumen Dasar Fiskal Jangka Panjang (belanjawan 1985) dan input lain kepada dasar, CEA juga mengetuai Perkhidmatan Ekonomi India (IES). Sangat sedikit CEA yang memberi perhatian kepada perkara ini. Ia juga membantu mengekalkan profil rendah, dengan penglihatan terkawal dan rendah. Mengenai Raghuram Rajan, dia menulis: Apabila ketua organisasi kerajaan terkemuka membuat kenyataan umum mengenai subjek di luar bidang tanggungjawabnya yang diiktiraf, dia menghadapi risiko mengundang tolak balik, kritikan dan kontroversi, yang mungkin melemahkan keberkesanan institusi yang dipimpinnya. .

Kebanyakan orang akan membaca buku ini untuk pandangan Acharya tentang ekonomi. Dia sememangnya peka tentang kelembapan dalam lajurnya, yang dinyatakan semula dalam bab tentang COVID-19 dan ekonomi India. Tidak dapat dielakkan bahawa bab seperti itu harus ditulis dan disertakan. Bagaimanakah seseorang yang mempunyai kelayakan Acharya tidak boleh menulis tentang keadaan ekonomi India sekarang? Tetapi bagi saya, bab itu kacau, bukan kerana kandungan - ia tidak termasuk dalam buku ini, ia tidak sesuai dengan gaya. Acharya telah menulis, dan menerbitkan buku, tentang ekonomi India dan akan menulis lebih banyak lagi. Walaupun usianya mencecah 75 tahun di tengah-tengah COVID-19, sesiapa yang mengenalinya akan menjamin dia masih muda. Bab itu terdapat dalam buku yang berbeza. Sebaliknya, perjalanan peribadi yang ditulis dengan baik dan luar biasa, dicampur dengan jenaka dan kecerdasan, adalah USP buku ini.

Penulis ialah pengerusi, Majlis Penasihat Ekonomi kepada PM.

Kongsi Dengan Rakan Anda: