Diterangkan: Bagaimana menutup taman pada musim hujan membantu harimau

Uttarakhand telah memutuskan untuk mengekalkan Rizab Harimau Corbett dan Rajaji dibuka sepanjang tahun. Apakah sebab untuk menutupnya semasa musim hujan setakat ini, dan bagaimanakah ia memberi kesan kepada pembiakan dan pemburuan harimau?

Seekor harimau di Corbett, dan Rizab Harimau semasa musim tengkujuh. (Foto: A G Ansari)

Menteri Hutan Uttarakhand Harak Singh Rawat mengumumkan pada hari Rabu bahawa dua Rizab Harimau negeri - Corbett dan Rajaji - kini akan kekal dibuka untuk pelancongan sepanjang tahun. Sehingga kini, rizab itu akan kekal ditutup kepada pelancong semasa musim tengkujuh selama 4-5 bulan setiap tahun. Kenyataan itu telah mencetuskan perdebatan dengan banyak amaran bahawa aktiviti pelancongan pada musim hujan akan mengganggu harimau pada musim mengawan mereka.

Sehingga kini, zon Jhilmil di Rajaji dan Jhrirna Corbett kekal dibuka sepanjang tahun, manakala zon Bijrani yang terakhir ditutup selama empat bulan dari 15 Jun hingga 15 Oktober. Selebihnya Corbett dan Rajaji biasanya ditutup untuk pelancongan antara 15 Jun dan 15 November.

Tarikh berbeza disebabkan oleh variasi dalam kualiti hutan, topografi dan iklim. Sebagai contoh, hutan pinggir Jhirna kekal terbuka di seluruh kawasan. Bijrani tidak terjejas oleh aliran bermusim seperti bahagian utara, kata Dhikala, Corbett dan dibuka sebulan lebih awal.

Sebagai perbandingan, hujan yang sedikit di Rajasthan membolehkan Taman Negara Ranthambhore kekal dibuka selama 9 bulan antara Oktober dan Jun. Dan monsun tinggi di Assam memaksa Taman Negara Kaziranga ditutup secara praktikal selama enam bulan antara Mei dan Oktober.

Bagaimana dengan pembiakan harimau?

Bertentangan dengan mitos, harimau membiak sepanjang tahun. Kecuali apabila menaikkan sampah, harimau betina masuk ke dalam oestrus setiap 21 hari. Walaupun sekiranya berlaku kelahiran mati atau kematian pramatang anak, ia datang ke dalam oestrus semula dalam masa sebulan.

Jelas sekali, kesediaan sedemikian menafikan setiap sekatan bermusim khayalan, walaupun musim sejuk yang melampau di Timur Jauh Rusia diketahui memaksa kemiripan bermusim dalam tingkah laku pembiakan harimau Amur.

Di India, jika terdapat kecenderungan bermusim untuk mengawan, bukti pemerhatian menunjukkan ia adalah ke arah tingkap musim luruh-musim bunga. Musim hujan bukanlah masa terbaik untuk menternak harimau.

Gajah, spesies ikonik Corbett dan Rajaji yang lain, nampaknya tidak begitu menyukai monsun untuk pembiakan spesies. Walaupun pembiakan gajah sememangnya dikaitkan dengan corak hujan - ia membiak sepanjang tahun di tempat yang hujan begitu juga - bilangan kelahiran yang tinggi diperhatikan pada bulan-bulan musim sejuk November-Januari di India, menunjukkan lonjakan dalam mengawan dalam pra-dan bulan tengkujuh awal Mei-Julai.

Kertas kerja 2009 mengenai tingkah laku pembiakan gajah di Rajaji menyatakan fenomena musth dalam gajah jantan dewasa kebanyakannya diperhatikan pada bulan Februari hingga Julai, yang didominasi oleh musim kering dan musim pembiakan puncak pada sebahagian besarnya tempoh panas bermula Mei.

Jadi, kenapa tutup rizab harimau?

Ia lebih berkaitan dengan manusia berbanding harimau (atau gajah), sungguh. Hutan tropika paling tidak boleh diakses semasa musim tengkujuh, dengan semak belukar yang subur menghalang pergerakan dan parit menghanyutkan jejak. Inilah sebabnya mengapa pemburu trofi dahulu kala memilih bulan hujan sebagai musim di luar musim - tingkap yang mereka terpaksa membenarkan populasi haiwan pulih.

Malah, dasar menutup taman hidupan liar didorong oleh cuaca di seluruh dunia. Yellowstone, taman negara pertama di AS, dan juga dunia, ditutup setiap musim sejuk dalam musim salji. Rizab Harimau Nagarhole dan Bandipur Karnataka ditutup kepada pelancong pada musim panas yang kering untuk melindungi haiwan daripada tekanan dan hutan daripada kebakaran.

Di utara, bulan hujan adalah yang paling mencabar. Hanya pada 2019, hujan lebat di Dhangarhi nallah bermusim yang mengalir merentasi jalan Ramnagar-Corbett menghanyutkan sebuah kereta pelancong. Di dalam Corbett, akses kenderaan dihadkan kepada hanya tiga (Dhela, Jhirna dan Sultan) daripada lebih sedozen penginapan pelancong semasa musim hujan apabila nullah bermusim yang membawa batu-batu besar menghanyutkan jalan dan juga merobohkan pembetung.

Kami berjalan kaki dan menggunakan gajah untuk menyeberangi sungai untuk meronda dan membekalkan catuan ke pos pengawal semasa musim tengkujuh. Walaupun ada kemungkinan untuk menaik taraf jalan ke Bijrani merentasi dua aliran bermusim yang tidak membawa terlalu banyak batu, mengukuhkan rangkaian jalan untuk mengakses seluruh taman itu akan menjadi satu cabaran. Tetapi semuanya boleh dilakukan dengan pelaburan besar dan jentera besar, kata seorang pegawai hutan yang baru-baru ini berkhidmat di Corbett.

Mengapa tidak melabur dan kekal terbuka?

Ia sukar, walaupun tidak mustahil, kerana bentuk muka bumi. Sebilangan rizab selatan, termasuk Nagarhole dan Bandipur, telah melabur dalam campur tangan sedemikian untuk kekal terbuka untuk pelancong sepanjang tahun. Skala pembinaan, bagaimanapun, tidak setanding dengan apa yang diperlukan di hutan Uttarakhand.

Kami juga mendapat banyak hujan di sini tetapi kecerunan adalah sedemikian rupa sehingga saluran air di sini kekal sempit dan pembetung biasa melakukan silap mata. Di Corbett, mereka mungkin memerlukan struktur penyambung yang menjangkau beberapa ratus meter. Kita perlu memutuskan sama ada kita mahu semua itu berada di dalam rizab harimau, kata seorang bekas pegawai tinggi jabatan hutan Karnataka.

Selain itu, pembiakan harimau bukanlah satu-satunya kebimbangan. Sebilangan spesies membiak di hutan semasa bulan-bulan hujan dan bersama-sama mengekalkan keseimbangan ekologi, atau rantai makanan, yang menyokong spesies puncak.

Selain itu, hidupan liar berhak berehat daripada bunyi bising, cahaya dan pencemaran lain yang dibawa oleh pelancongan ke habitat mereka. Dan memandangkan cabaran logistik yang ditimbulkannya, musim hujan adalah tempoh yang paling sesuai untuk memberikan kelonggaran itu.

Satu kajian baru-baru ini melaporkan tekanan tinggi yang disebabkan oleh kenderaan pelancong pada harimau di Bandhavgarh dan rizab harimau Kanha di Madhya Pradesh dengan membandingkan penanda dalam hamparan yang dikumpul semasa bulan pelancongan (Januari-Mac) dan bukan pelancongan (September). Walaupun perbandingan yang lebih tepat adalah antara scats yang dikumpul dari zon pelancongan dan bukan pelancongan pada bulan yang sama (September yang hujan mungkin lebih santai), adalah munasabah untuk mengandaikan bahawa tempoh gangguan yang rendah akan memberi manfaat kepada hidupan liar.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Adakah membuka atau menutup taman memberi kesan kepada pemburuan haram?

Walaupun membuka taman kepada pelancong pada bulan-bulan hujan tidak akan menghalang prospek pembiakan harimau itu, ia masih boleh membahayakan haiwan negara itu. Tidak seperti pemburu trofi diraja yang mengelak musim hujan yang kotor, pemburu haram menganggap musim tengkujuh sebagai peluang apabila pengawal bergelut untuk meronda sebahagian besar kawasan simpanan. Itulah sebabnya Project Tiger sentiasa menekankan peningkatan kewaspadaan semasa musim tengkujuh.

Uttarakhand mempunyai sejarah mengalami kerugian besar kepada pemburu haram semasa musim hujan. Mengalihkan kakitangan hutan daripada 'Operasi Monsun' kepada tugas pelancongan pada bulan-bulan yang sukar ini hanya akan menjadikan rizab lebih terdedah.

Kongsi Dengan Rakan Anda: