Diterangkan: Adakah objek antara bintang baru melawat Sistem Suria?

Pada 30 Ogos, balai cerap MARGO di Crimea telah melihat komet yang, ahli astronomi percaya, berkemungkinan berasal dari luar Sistem Suria, walaupun pengesahan rasmi belum dibuat lagi.

Konsep artis asteroid antara bintang 1I/2017 U1 ('Oumuamua) semasa ia melalui sistem suria selepas penemuannya pada Oktober 2017. Pemerhatian 'Oumuamua menunjukkan bahawa ia mesti sangat memanjang kerana variasi kecerahannya yang dramatik semasa ia jatuh melalui angkasa lepas. (Foto: Balai Cerap Selatan Eropah/M. Kornmesser)

Pada Oktober 2017, Balai Cerap Haleakala di Hawaii telah melihat objek aneh berbentuk kapal angkasa melalui Sistem Suria. Kemudian dinamakan 'Oumuamua, ia menjadi subjek spekulasi sama ada ia benar-benar kapal angkasa asing, tetapi akhirnya diisytiharkan oleh saintis sebagai objek antara bintang - pelawat pertama yang dikenali ke Sistem Suria.

Kini, nampaknya objek antara bintang kedua sedang melawat. Pada 30 Ogos, balai cerap MARGO di Crimea telah melihat komet yang, ahli astronomi percaya, berkemungkinan berasal dari luar Sistem Suria, walaupun pengesahan rasmi belum dibuat lagi.

Komet itu telah ditetapkan sebagai C/2019 Q4 (Borisov). Ia masih masuk ke arah Matahari. Ia akan kekal lebih jauh dari Bumi daripada orbit Marikh - ia akan menghampiri tidak lebih dekat dengan Bumi daripada kira-kira 300 juta km, kata Makmal Pendorong Jet (JPL) NASA dalam satu kenyataan.

Selepas pengesanan awal komet, sistem Pengakap JPL secara automatik menandakan objek itu sebagai mungkin antara bintang. Para saintis di Pusat Kajian Objek Dekat Bumi NASA di JPL, Pusat Penyelarasan Objek Dekat Bumi Agensi Angkasa Eropah dan Pusat Planet Kecil tajaan NASA di Massachusetts menganggarkan trajektori tepat komet dan menentukan sama ada ia berasal dari Sistem Suria atau berasal dari tempat lain di galaksi.

Halaju semasa komet adalah tinggi, kira-kira 150,000 kph, yang jauh melebihi halaju biasa objek yang mengorbit Matahari pada jarak itu. Halaju tinggi menunjukkan bukan sahaja objek itu mungkin berasal dari luar Sistem Suria kita, tetapi juga ia akan pergi dan kembali ke ruang antara bintang, kata David Farnocchia dari Pusat Kajian Objek Dekat Bumi NASA dalam kenyataan JPL.

Sehingga Khamis, komet itu berada 420 juta km dari Matahari. Ia menuju ke arah Sistem Suria dalaman. Pada 26 Oktober, ia akan melalui satah ekliptik - satah di mana Bumi dan planet lain mengorbit Matahari - dari atas pada sudut 40°. Komet itu akan mencapai titik terdekatnya dengan Bumi, atau perihelion, pada 8 Disember.

C/2019 Q4 boleh dilihat dengan teleskop profesional untuk beberapa bulan akan datang. Objek itu akan memuncak dalam kecerahan pada pertengahan Disember dan terus boleh diperhatikan dengan teleskop bersaiz sederhana sehingga April 2020. Selepas itu, ia hanya boleh diperhatikan dengan teleskop profesional yang lebih besar sehingga Oktober 2020, kata Farnocchia.

Kongsi Dengan Rakan Anda: