Apakah isyarat yang dihantar oleh pentadbiran Obama dengan menjual lebih banyak jet F-16 ke Pakistan?

India percaya bahawa jet pejuang ini mempunyai nilai terhad terhadap pengganas dan akan digunakan untuk mempertajam kehebatan tentera Pakistan terhadap India

Presiden AS Barack Obama.

Pentadbiran Obama pada hari Sabtu memberitahu Kongres AS tentang keputusannya untuk menjual lapan jet pejuang F-16 kepada Pakistan. Anggaran kos jualan ialah 9.4 juta. Agensi Kerjasama Keselamatan Pertahanan Pentagon berkata penjualan itu akan meningkatkan keupayaan Pakistan untuk menghadapi ancaman keselamatan semasa dan masa depan. Perjanjian itu kini akan melalui tempoh pemberitahuan 30 hari selepas itu kemungkinan akan dimuktamadkan.

Awal minggu ini, Jabatan Negara AS memaklumkan Kongres AS bahawa ia komited untuk meningkatkan keupayaan serangan ketepatan Pakistan, merujuk kepada penjualan jet pejuang F-16.

Pakistan telah menerima pesawat pejuang F-16 dari AS sejak awal 1980-an, ketika Ronald Reagan adalah Presiden AS dan Jeneral Zia-ul Haq diktator tentera Pakistan. Kumpulan pertama pejuang F-16 datang ke Pakistan pada tahun 1983. Akibat Pindaan Pressler 1985 yang disebabkan oleh usaha mengejar senjata nuklear Pakistan, bekalan 18 F-16 dihentikan selepas 40 pesawat pertama diterima oleh Tentera Udara Pakistan ( PAF).

[siaran-berkaitan]

Berikutan serangan pengganas 9-11 dan operasi ketenteraan AS di Afghanistan, bekalan pejuang F-16 diteruskan ke Pakistan. Pada 2006, Pakistan menandatangani perjanjian dengan AS untuk pembelian 18 pesawat F-16C/D blok 50/52 baharu, dengan pilihan untuk membeli 18 lagi. Tiga F-16C/D pertama telah dihantar pada Jun 2010 dengan selebihnya telah dimasukkan ke dalam PAF menjelang akhir 2012. AS juga memberikan 14 F-16 terpakai kepada PAF pada 2012.

Sebuah pesawat F-16 Fighting Falcon Block 40 Tentera Udara A.S. selepas menerima bahan api daripada pesawat Stratotanker KC-135 semasa misi ke atas Iraq pada 10 Jun 2008 (Foto Wikipedia/Tentera Udara AS)

Pada Februari 2014, Pakistan mengumumkan bahawa ia membeli keseluruhan skuadron 13 F-16 A/B dari Jordan. Penghantaran pesawat baharu itu bermula pada April tahun lalu, dan Tentera Udara Pakistan (PAF) kini mempunyai 76 pesawat pejuang F-16 di gudang senjatanya. Sementara itu, lot lama lengkap pejuang F-16 telah dinaik taraf di Turki dalam dekad yang lalu.

Lapan F-16 baharu ini tidak akan mengubah keseimbangan ketenteraan antara India dan Pakistan dengan cara yang ketara, tetapi ia membawa banyak simbolisme untuk Pakistan. Naratif yang dibina di sekitar F-16 membolehkan tentera Pakistan menghantar isyarat kepada orang ramai tentang keupayaan modennya sementara ahli politik boleh mempamerkan keupayaan mereka untuk mengeluarkan barang dari AS. Ia adalah sesuatu yang difahami dengan baik oleh pegawai AS.

Kabel Wikileaks yang bocor telah memetik pegawai diplomatik AS sebagai berkata bahawa PAF taksub dengan F-16 dan pejuang mempunyai kepentingan simbolik yang melambung dalam imaginasi awam. Ketua operasi PAF, Naib Marsyal Udara Khalid Chaudhry, dipetik dalam kabel Wikileaks pada Mac 2006 sebagai memberitahu pegawai Pentagon yang melawat John Hillen untuk memastikan perjanjian F-16 mempunyai pemanis yang mencukupi untuk menarik perhatian orang ramai... (seperti bom pintar dan penglihatan malam )… tetapi bukan untuk menawarkan PAF perkara yang tidak mampu.

Presiden AS Barack Obama bertemu dengan Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif di Pejabat Oval Rumah Putih di Washington, Khamis, 22 Okt. 2015. (Foto AP)

Cadangan AS untuk menjual pesawat pejuang F-16 ke Pakistan, bagaimanapun, tidak berjalan lancar dengan New Delhi. India percaya bahawa pejuang ini mempunyai nilai terhad terhadap pengganas dan akan digunakan untuk mempertajam kehebatan tentera Pakistan terhadap India. Lebih-lebih lagi, penjualan itu menghantar isyarat politik yang salah apabila kedua-dua India dan AS telah bekerjasama dalam membendung dan menghapuskan keganasan yang berpunca dari tanah Pakistan.

Terdapat kemungkinan tindak balas India - untuk memanggil Duta Besar AS ke India ke kementerian luar negeri dan membacakan perarakan kepadanya pada pagi Sabtu - mungkin dilihat sebagai tindak balas yang berlebihan. Ia juga mungkin berakhir dengan tanda sempang India dan Pakistan sekali lagi di Washington, sesuatu yang India telah berusaha keras menentangnya dalam 15 tahun yang lalu. Tetapi hakikat bahawa kerajaan India masih memilih untuk membuat kenyataan umum menunjukkan bahawa India telah sangat terluka dengan keputusan AS untuk menjual F-16 kepada Pakistan. Ini sepatutnya memberi amaran kepada AS - dan negara barat lain - merancang untuk menjual perkakasan ketenteraan ke Pakistan.

Kongsi Dengan Rakan Anda: