Dijelaskan: Bagaimana Jeff Bezos dari Blue Origin akan melambung ke angkasa

Kapsul itu automatik sepenuhnya, tidak seperti pesawat roket Virgin Galactic Richard Branson yang memerlukan dua juruterbang untuk membawanya ke angkasa lepas dan kembali seminggu yang lalu.

Roket New Shepard NS-14 berlepas dari Tapak Pelancaran Satu di Texas Barat. (Foto AP)

Bila Blue Origin melancarkan orang ke angkasa lepas buat kali pertama , pengasas Jeff Bezos akan berada di atas kapal. Tiada juruterbang ujian atau jurutera penerbangan untuk penerbangan sulung hari Selasa dari Texas Barat, hanya Bezos, abangnya, seorang perintis penerbangan berusia 82 tahun dan seorang pelancong remaja.

Kapsul itu automatik sepenuhnya, tidak seperti pesawat roket Virgin Galactic Richard Branson yang memerlukan dua juruterbang untuk membawanya ke angkasa lepas dan kembali seminggu yang lalu.

Nasihat Branson? Duduk sahaja, berehat, lihat ke luar tingkap, serap sahaja pemandangan di luar, katanya di CBS’ The Late Show with Stephen Colbert.

Perbezaan dalam kebiasaan dan roket mengetepikan, saingan bilionair itu sedang bersiap sedia untuk melancarkan hampir sesiapa sahaja yang sanggup mengeluarkan ratusan ribu dolar untuk lompat angkasa lepas yang singkat.

Pandangan ringkas tentang apa yang menanti Bezos dan penumpangnya:

Jeff Bezos di atas kapal

Bezos mencipta Blue Origin pada tahun 2000, satu langkah yang katanya mendorong teman wanita sekolah menengahnya untuk memerhati, Jeff memulakan Amazon hanya untuk mendapatkan wang yang mencukupi untuk melakukan Blue Origin - dan saya tidak dapat membuktikan dia salah. Dia berkata dia membiayai syarikat roket itu dengan menjual bilion dalam saham Amazon setahun. Bezos menangkap pepijat angkasa lepas pada usia 5 tahun semasa menonton pendaratan Neil Armstrong dan Buzz Aldrin di bulan pada 20 Julai 1969. Dia memilih ulang tahun ke-52 untuk pelancarannya sendiri. Terpikat dengan sejarah angkasa lepas, Bezos menamakan roket New Shepardnya sempena nama Alan Shepard, orang Amerika pertama di angkasa, dan roket New Glenn yang lebih besar dan masih dalam pembangunan sempena nama John Glenn, orang Amerika pertama di orbit. Bezos yang berusia 57 tahun - yang juga memiliki The Washington Post - meletak jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Amazon awal bulan ini dan minggu lalu menderma 0 juta kepada Institusi Smithsonian untuk mengubah suai Muzium Udara dan Angkasa Negara dan melancarkan pusat pendidikan. Untuk melihat Bumi dari angkasa, ia mengubah anda. Ia mengubah hubungan anda dengan planet ini, dengan manusia, katanya. Ia adalah perkara yang saya mahu lakukan sepanjang hidup saya.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Siapa lagi yang terbang

Bezos secara peribadi menjemput dua rakan penumpangnya — abangnya Mark yang berusia 50 tahun, pelabur dan bomba sukarelawan, dan perintis penerbangan wanita Wally Funk. Menyertai mereka ialah Oliver Daemen, pengisian minit akhir untuk pemenang lelongan amal juta yang mempunyai konflik penjadualan. Pada usia 82 tahun, Funk akan menjadi orang tertua di angkasa. Dia adalah antara 13 juruterbang wanita - yang dipanggil Mercury 13 - yang mengambil ujian yang sama pada awal 1960-an dengan angkasawan Mercury 7 NASA, tetapi dihalang kerana jantina mereka. Akhirnya! Funk berseru apabila ditawarkan tempat duduk di sebelah Bezos. Bagi Daemen Belanda - yang pada usia 18 tahun akan menjadi orang termuda di angkasa lepas - bapa pembiayanya membida kerusi kapsul pada bulan Jun, tetapi tercicir apabila harganya melonjak. Blue Origin datang menelefon lebih seminggu yang lalu, selepas pemenang lelongan yang tidak dikenali bertukar kepada penerbangan kemudian. Fanatik angkasa lepas remaja, yang memulakan kolej musim gugur ini, adalah pelanggan pertama yang membayar Blue Origin; tiada khabar mengenai harga tiketnya.

Roket dan kapsul

Walaupun Bezos tidak akan menjadi bos pertama yang menaiki roketnya sendiri ke angkasa lepas, dia boleh membuat tuntutan untuk menyertai pelancaran manusia pertama syarikatnya. Dia juga menyasarkan lebih tinggi, dengan jangkaan ketinggian kira-kira 66 batu (106 kilometer) berbanding Branson 53.5 batu (86 kilometer). Roket Shepard Baharu Blue Origin 60 kaki (18 meter) akan memecut ke angkasa pada tiga kali kelajuan bunyi, atau Mach 3, sebelum berpisah dari kapsul dan kembali untuk pendaratan tegak. Penumpang akan mengalami tiga hingga empat minit tanpa berat, sebelum kapsul mereka berpayung terjun ke padang pasir hanya 10 minit selepas lepas landas. Itu lima minit kurang daripada penerbangan Mercury 1961 Alan Shepard. Blue Origin, bagaimanapun, menawarkan tingkap terbesar yang pernah dibina untuk kapal angkasa. Bezos membeli tanah yang tandus dan kering untuk melancarkan dan mendarat roket. Pekan terdekat ialah Van Horn, penduduk 1,832.

Rekod

Blue Origin telah menyelesaikan 15 penerbangan ujian ke angkasa lepas sejak 2015, menjalankan eksperimen, poskad kanak-kanak dan Mannequin Skywalker, tempat duduk penumpang syarikat itu. Kecuali pendaratan ranap penggalak pada perjalanan pertama, semua demo berjaya. Satu roket akhirnya terbang tujuh kali dan lima lagi. Kapsul juga telah dikitar semula. Blue Origin sengaja menggugurkan beberapa penerbangan selepas berlepas untuk menguji sistem melarikan diri kecemasan pada kapsul. Rentaknya kelihatan perlahan berbanding dengan persaingan, dan ramai yang tertanya-tanya mengapa Blue Origin — motonya Gradatim Ferociter, atau langkah demi langkah dengan ganas — mengambil masa yang lama untuk melancarkan orang. Berpangkalan di Kent, Washington, syarikat itu membisu mengenai rancangan pelancarannya. Bezos akhirnya mengumumkan sudah tiba masanya selepas penerbangan ujian terakhir pada bulan April, latihan pakaian yang menyaksikan penumpang olok-olok naik sebentar sebelum berlepas.

Foto tidak bertarikh yang disediakan oleh Blue Origin ini menunjukkan bahagian dalam kapsul krew. (Foto AP)

Apa yang akan datang

Blue Origin dijangka membuka jualan tiket tidak lama lagi selepas Bezos terbang. Tiada maklumat segera tentang kos perjalanan. Tempat duduk keempat dalam penerbangan akan datang telah dilelong dengan harga juta. Sembilan belas kumpulan advokasi dan pendidikan angkasa lepas mendapat juta setiap satu sebagai hasilnya, dengan selebihnya akan digunakan oleh Blue Origin's Club for the Future untuk usaha pendidikannya sendiri. Walaupun New Shepard yang kecil itu bertujuan untuk melancarkan orang dalam penerbangan singkat ke pinggir angkasa, New Glenn yang mega akan mampu mengangkut kargo dan akhirnya kru ke orbit dari Cape Canaveral, Florida, mungkin bermula lewat tahun depan. Asal Biru juga mempunyai mata pada bulan. Pendarat bulan yang dicadangkan, Blue Moon, kalah kepada SpaceX's Starship dalam pertandingan komersial NASA baru-baru ini untuk membangunkan teknologi untuk membawa angkasawan seterusnya ke bulan. Blue Origin mencabar anugerah kontrak, begitu juga Dynetics, pesaing lain.

Kongsi Dengan Rakan Anda: