Dijelaskan: Apakah yang menjadikan kapal angkasa baru NASA NEA Scout istimewa?

NEA Scout adalah salah satu daripada beberapa muatan yang akan menaiki Artemis I, yang dijangka akan dilancarkan pada bulan November.

Jurutera menyediakan Pengakap NEA untuk penyepaduan dan penghantaran di Pusat Penerbangan Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Alabama. (Foto: NASA)

Minggu lalu, NASA mengumumkan bahawa kapal angkasa barunya, bernama NEA Scout, telah menyelesaikan semua ujian yang diperlukan dan telah disimpan dengan selamat di dalam roket Sistem Pelancaran Angkasa (SLS). NEA Scout adalah salah satu daripada beberapa muatan yang akan menaiki Artemis I, yang dijangka akan dilancarkan pada bulan November.

Artemis I akan menjadi pesawat uji coba kapal angkasa Orion dan roket SLS tanpa awak. Di bawah program Artemis, NASA menyasarkan untuk mendaratkan wanita pertama di Bulan pada 2024 dan juga mewujudkan program penerokaan bulan yang mampan menjelang 2030.

Apakah Pengakap NEA?

Near-Earth Asteroid Scout, atau NEA Scout, ialah kapal angkasa kecil, kira-kira saiz kotak kasut besar. Misi utamanya adalah untuk terbang dan mengumpul data daripada asteroid berhampiran Bumi. Ia juga akan menjadi misi antara planet pertama Amerika menggunakan pendorongan layar suria khas.

Les Johnson, penyiasat teknologi utama untuk misi itu, berkata dalam satu keluaran, Jenis pendorongan ini amat berguna untuk kapal angkasa kecil dan ringan yang tidak boleh membawa sejumlah besar propelan roket konvensional.

NEA Scout akan menggunakan boom aloi keluli tahan karat dan menggunakan layar bersalut aluminium berukuran 925 kaki persegi. Layar kawasan yang luas akan menghasilkan tujahan dengan memantulkan cahaya matahari. Zarah-zarah cahaya matahari yang bertenaga melantun dari layar suria untuk memberikan tolakan yang lembut namun berterusan. Dari masa ke masa, tujahan berterusan ini boleh mempercepatkan kapal angkasa ke kelajuan yang sangat tinggi, membolehkan ia menavigasi melalui angkasa dan mengejar asteroid sasarannya, jelas NASA dalam keluaran itu.

Kapal angkasa itu akan mengambil masa kira-kira dua tahun untuk pelayaran ke asteroid dan akan berada kira-kira 93 juta batu dari Bumi semasa pertemuan asteroid.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Bagaimanakah ia akan mengkaji asteroid?

NEA Scout dilengkapi dengan kamera khas dan boleh mengambil gambar antara 50 sm/piksel hingga 10 sm/piksel. Ia juga boleh memproses imej dan mengurangkan saiz fail sebelum menghantarnya ke Rangkaian Angkasa Dalam berasaskan bumi melalui antena keuntungan sederhananya.

Imej yang dikumpul oleh NEA Scout akan memberikan maklumat kritikal tentang sifat fizikal asteroid seperti orbit, bentuk, isipadu, putaran, medan habuk dan serpihan di sekelilingnya, serta sifat permukaannya, kata Julie Castillo-Rogez, penyiasat sains utama misi itu di Makmal Jet Propulsion (JPL) NASA.

Mengapa kita perlu mengkaji asteroid berhampiran Bumi?

Walaupun saiznya, beberapa asteroid kecil ini boleh menimbulkan ancaman kepada Bumi, kata Dr. Jim Stott, pengurus projek teknologi Pengakap NEA. Memahami sifatnya boleh membantu kami membangunkan strategi untuk mengurangkan potensi kerosakan yang disebabkan sekiranya berlaku impak. Para saintis akan menggunakan data ini untuk menentukan perkara yang diperlukan untuk mengurangkan risiko, meningkatkan keberkesanan, dan menambah baik reka bentuk dan operasi penerokaan angkasa lepas robotik dan manusia, tambah Castillo-Rogez.

Kongsi Dengan Rakan Anda: