Dijelaskan: Mengapa mencari 'air tertua di Bumi' penting dalam usaha mencari kehidupan di Marikh

Dr Barbara Sherwood Lollar dari Universiti Toronto telah mengekstrak daripada air lombong Kanada yang berusia 1.6 bilion tahun.

Penemuan air 2.4 km di bawah permukaan Bumi sejak itu telah digembar-gemburkan sebagai satu perkara yang sangat penting, memandangkan kesannya terhadap apa yang kita ketahui tentang asal usul dan evolusi planet kita. (Foto: YouTube/screengrab)

Walaupun penjelajah Perseverance NASA telah membuat berita sejak mencapai Marikh pada Februari, kajian 2016 oleh ahli geologi Kanada juga menimbulkan minat yang ketara, untuk petunjuk yang ditawarkannya dalam mencari kehidupan asing, terutamanya di Planet Merah.

Penyelidikan yang diterbitkan dalam Nature Communications, adalah berdasarkan penemuan yang dibuat oleh Dr Barbara Sherwood Lollar dari Universiti Toronto, yang pada tahun 2009 mengekstrak daripada air lombong Kanada yang berusia 1.6 bilion tahun– yang tertua ditemui di planet kita.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Penemuan air 2.4 km di bawah permukaan Bumi sejak itu telah digembar-gemburkan sebagai satu perkara yang sangat penting, memandangkan kesannya terhadap apa yang kita ketahui tentang asal usul dan evolusi planet kita, sifat air dan kehidupan, serta kemungkinan mencari kehidupan di Marikh .

'Air tertua di dunia'

Sejak 1992, Sherwood Lollar telah menjalankan penyelidikan di lombong Kidd Creek, yang terletak di Canadian Shield berusia 2.7 bilion tahun, salah satu perisai benua terbesar di dunia - yang bermaksud bahagian tertua dan paling kurang aktif secara tektonik di kerak bumi.

Dalam ekspedisi pada tahun 2009, bau hapak menyebabkan Sherwood Lollar membuat penemuan penting itu. Ia betul-betul mengikut hidung anda sehingga ke batu, untuk mencari retak atau patah di mana air mengalir, dia memberitahu majalah Maclean's. Air itu sangat masin - sepuluh kali lebih masin daripada air laut.

Menurut laporan itu, penyelidik, yang pada masa itu tidak mengetahui berapa umur air sebenarnya, menghantar sampel ke Universiti Oxford UK, yang memaklumkan kepadanya bahawa ia menyebabkan spektrometer jisim mereka pecah. Penyelidik kemudian menjalankan kajian selama empat tahun ke atas sampel, akhirnya mencapai angka 1.6 bilion tahun.

Apa yang ditemui saintis di dalam air

Penyiasatan terhadap air yang sangat masin membawa kepada penemuan yang memecah laluan: saintis mendapati bahawa mikrob chemolithotrophic–bakteria yang boleh hidup dalam persekitaran yang paling ekstrem– telah dapat bertahan dalam cecair bawah tanah.

Penyelidik mendapati bahawa mikrob telah memakan nitrogen dan sulfat, dan bahawa kimia yang menyokong mereka mempunyai persamaan dengan dasar lautan yang diketahui menyokong bentuk kehidupan ekstrem yang serupa.

Seperti yang berlaku, Canadian Shield, di mana lombong Kidd terletak, pada masa lalu digunakan untuk membentuk dasar lautan, seperti yang dilaporkan. Walau bagaimanapun, selama berjuta-juta tahun fluks, dasar laut mendatarnya menjadi menegak, kini terpelihara di dinding batu lombong tempat sampel air diekstrak.

Mengapa ini penting dalam pencarian kehidupan di Marikh

Sebagai perisai benua, yang paling tidak mengalami aktiviti tektonik plat, Canadian Shield adalah analog paling dekat di Bumi dengan bawah permukaan Marikh, penyelidik percaya.

Para saintis berpendapat bahawa jika air yang menyokong kehidupan boleh ditemui 2.4 km di bawah Bumi, mungkin perkara yang sama boleh berlaku dalam kes Planet Merah. Hipotesis ini memberikan dorongan untuk misi seperti Perseverance, yang mencari tanda-tanda kehidupan sekarang atau masa lalu di Marikh.

Atas penemuannya, Sherwood Lollar telah dianugerahkan Pingat Emas Gerhard Herzberg Kanada untuk Sains dan Kejuruteraan bernilai 1 juta dolar Kanada pada 2019, serta Anugerah John C Polanyi oleh Majlis Penyelidikan Sains Semula Jadi dan Kejuruteraan negara itu pada 2016, menurut Sains. Laporan masa.

Kongsi Dengan Rakan Anda: