'Idea perang besar antara Kuasa Besar telah luput'

Buku baharu Philosopher Toby Ord, The Precipice, mengkaji kuasa kita untuk memadamkan spesies manusia secara kolektif

Kira detik terakhir: Ahli Falsafah Toby Ord (Foto oleh David Fisher)

Oleh Raghu Karnad

Ditulis oleh: Toby Ord
Penerbit: Hachette
Muka surat: 480
Harga: Rs 2,577

Sejak pertengahan abad ke-20, setiap orang yang hidup telah berkongsi perbezaan yang istimewa: kepunyaan generasi yang mempunyai kuasa untuk menamatkan umat manusia. Kuasa sedemikian meletus ke pentas sejarah dengan bom atom, yang digunakan dua kali sebagai senjata 75 tahun lalu, dan tidak pernah lagi. Tetapi frasa itu, tidak pernah lagi, penuh dengan keyakinan yang salah tempat; pilihan yang lebih baik ialah: belum lagi. Toby Ord, ahli falsafah dan felo kanan di Institut Kemanusiaan Masa Depan di Universiti Oxford, adalah seorang sarjana tentang bahaya yang tersirat oleh belum. Buku barunya, The Precipice: Risiko Kewujudan dan Masa Depan Kemanusiaan , menangani masalah yang sangat besar yang biasanya tidak dapat dilihat: kuasa kita untuk memusnahkan potensi manusia kolektif secara kekal, atau bahkan memadamkan spesies kita. Dia melakukan pengiraan yang teliti dan mencapai kesimpulan yang tidak dijangka tentang ancaman terbesar - yang akan bergema dengan sesiapa sahaja yang hidup melalui wabak COVID-19. Dalam wawancara ini, dia bercakap tentang perkara yang tidak dapat difikirkan. Petikan:

Dalam imaginasi awam, imej kita tentang risiko kewujudan sentiasa menjadi bencana nuklear. Tetapi buku anda menjelaskan bahawa terdapat 'risiko kewujudan' yang lebih besar daripada patogen biologi kejuruteraan - dalam julat 1/30 pada abad berikutnya, berbanding 1/1000 untuk perang nuklear.

Malapetaka terbesar sepanjang 200,000 tahun yang lalu adalah biologi - daripada wabak. Khususnya, Kematian Hitam membunuh sekitar satu daripada 10 orang di seluruh dunia; antara suku dan separuh daripada semua orang di Eropah. Jadi, kita sudah mempunyai contoh ancaman biologi yang mencapai perkadaran yang melampau. Kemudian, kami menganggap bahawa orang boleh merekayasa patogen. Teknologi biologi tidak benar-benar mampu melakukannya sehingga baru-baru ini, tetapi dengan peningkatan besar dalam kuasa mereka, nampaknya ia hanya menunggu masa.

Orang ramai sama ada terperangkap dalam fantasi paranoid, dan sebenarnya percaya coronavirus adalah senjata biologi. Atau mereka mahu menolak tanggapan itu kerana mereka tidak mahu menggalakkan teori konspirasi. Bolehkah kita melihatnya sebagai sejenis demonstrasi tentang apa yang bioweapon boleh lakukan kepada kita - dan isyarat bahawa kita perlu mengambil ancaman itu dengan lebih serius?

Tiada bukti bahawa COVID-19 ialah bioweapon — tetapi ia memberi kita rasa kerosakan yang boleh disebabkan oleh bioweapon moden. Di samping itu, melainkan kami mencari cara kekal untuk menangani COVID-19, risikonya ialah sampel COVID-19 akan disimpan dan boleh dikeluarkan semula. Jadi, walaupun kita menghapuskannya di mana-mana di dunia, ia boleh kembali, membawa sekurang-kurangnya kemusnahan ekonomi dan kerosakan kesihatan seperti yang berlaku setakat ini.

The Precipice: Risiko Kewujudan dan Masa Depan Kemanusiaan

Salah satu bahaya ketara bio-senjata ialah betapa sedikitnya kita mengharapkannya. Terdapat satu badan besar teori strategik yang memberitahu keadaan bagaimana, dan, akhirnya, mengapa tidak, untuk menggunakan senjata nuklear. Ini tidak wujud untuk bioteknologi. Bagi kebanyakan orang, mana-mana senario biowarfare kelihatan seperti fiksyen sains.

Salah satu idea pencegahan ialah anda boleh menjadikannya sangat boleh dipercayai bahawa anda akan bertindak balas. Ia kurang jelas bahawa tindakan balas akan berfungsi dengan bioweapons. Untuk membantu aspek fiksyen sains, adalah baik jika orang membiasakan diri dengan apa yang kita ketahui tentang program bioweapon Soviet. Mereka membangunkan pelbagai senjata yang sangat dahsyat, dan bekalan yang besar, dan mencari senjata yang tidak mempunyai vaksin. Ia seperti sesuatu di luar fiksyen sains, tetapi ia benar-benar berlaku.

Buku ini bercakap tentang banyak cacar dan antraks…

Tepat sekali. Dan mereka cukup cuai sehingga mereka menyembur antraks ke seluruh bandar utama. Terdapat program bioweapons di UK dan AS juga. Ia adalah sesuatu yang diharapkan akan terhad kepada buku sejarah, tetapi hanya jika kita bekerja keras untuk memastikan perkara itu berlaku.

Generasi baru-baru ini dijauhkan daripada idea perang yang digerakkan sepenuhnya yang menjejaskan negara mereka, dan tahap kemusnahan yang dibenarkan oleh perang - bahawa perang dunia lain akan mempersenjatai sains maju dengan cara yang mengerikan.

Sukar bagi manusia untuk benar-benar berfikir secara serius tentang peristiwa yang tidak pernah berlaku dalam hidup mereka. Terdapat kesan imunisasi terhadap dasar awam yang datang daripada selesema 1918 dan ketakutan perkara ini berlaku lagi. Tetapi imunisasi sosial itu hilang dari semasa ke semasa. Sekarang kita diimunisasi terhadap pandemik seterusnya - atau sekurang-kurangnya pandemik seterusnya yang hampir sama dengan pandemik ini. Akan ada banyak usaha untuk mempersiapkannya. Tetapi itu juga akan hilang pada masanya.

Idea perang besar antara Kuasa Besar juga telah luput. Semakin sedikit orang yang ingat berada dalam cengkaman peperangan seperti itu. Ia adalah satu perkara untuk sekali-sekala menonton filem mengenainya, satu lagi perkara untuk mengharunginya.

(Raghu Karnad ialah seorang wartawan dan penulis, dan penerima Hadiah Sastera Windham–Campbell untuk bukan fiksyen)

Kongsi Dengan Rakan Anda: