Hari Antarabangsa untuk Memperingati Perdagangan Hamba dan Pemansuhan: bagaimana ia menceritakan kisah-kisah buruh inden India

Perhambaan inden dari India bermula pada 1834 dan berlarutan sehingga 1922, walaupun telah diharamkan secara rasmi pada 1917 oleh Majlis Perundangan Imperial India selepas tekanan daripada pejuang kemerdekaan seperti Mahatma Gandhi.

Salah satu ciri unik sistem buruh inden adalah bahawa ia telah didokumentasikan dengan baik sejak awal, di mana British merekodkan pemergian, ketibaan dan kematian pendatang ini. (Sumber: Wikimedia Commons)

Penghijrahan buruh inden—buruh terikat—adalah bahagian yang kurang dikenali dalam sejarah perhambaan dan penghijrahan India. Pada tahun 1998, UNESCO menetapkan 23 Ogos sebagai Hari Peringatan Antarabangsa Perdagangan Hamba & Pemansuhan untuk memperingati tragedi perdagangan hamba dalam ingatan semua orang. UNESCO juga menubuhkan projek antarabangsa, antara budaya yang dipanggil 'The Slave Route' untuk mendokumentasikan dan menjalankan analisis interaksi yang telah menimbulkan antara Afrika, Eropah, Amerika dan Caribbean.

Perhambaan inden dari India bermula pada 1834 dan berlarutan sehingga 1922, walaupun telah diharamkan secara rasmi pada 1917 oleh Majlis Perundangan Imperial India selepas tekanan daripada pejuang kemerdekaan seperti Mahatma Gandhi.

Apakah buruh migran inden dari India?

Antara 1830-1860, British, Perancis dan Portugis semasa penjajahan India, melarang perhambaan yang dilaksanakan oleh beberapa akta di bawah domain masing-masing. Di Eropah pada tahun 1820-an, terdapat jenis humanisme liberal baharu di mana perhambaan dianggap tidak berperikemanusiaan, jelas Amit Kumar Mishra, profesor madya, Sekolah Hal Ehwal Global, Dr. B.R. Universiti Ambedkar, Delhi. Mengikut ideologi inilah penjajah menghentikan perhambaan di India, hanya untuk menggantikannya dengan satu lagi bentuk perhambaan terikat dan secara eufemisme menyebutnya sebagai 'buruh inden'.

Amalan buruh inden ini mengakibatkan pertumbuhan diaspora yang besar dengan warisan Indo-Carribean, Indo-Afrika dan Indo-Malaysia yang terus tinggal di Carribean, Fiji, Réunion, Natal, Mauritius, Malaysia, Sri Lanka dll.

Mishra, yang telah menjalankan penyelidikan meluas mengenai subjek buruh inden, memberitahu indianexpress.com dalam temu bual bahawa penghijrahan secara inden bermula selepas pemansuhan perhambaan untuk menjalankan ladang gula dan getah yang telah ditubuhkan oleh British di Hindia Barat. Empayar British sedang berkembang ke Amerika Selatan, Afrika dan Asia dan mereka memerlukan buruh baru, tetapi perhambaan dianggap tidak berperikemanusiaan. Jadi mereka membangunkan konsep buruh kontrak, jelas Mishra. British beralih ke India dan China yang mempunyai populasi yang ramai dan mendapati lebihan buruh yang mereka perlukan untuk menjalankan ladang-ladang ini di tanah jajahan baru.

Penghapusan perhambaan gagal mengubah pemikiran penanam yang kekal sebagai 'pemilik hamba'. Mereka 'terbiasa dengan mentaliti buruh paksa' dan menginginkan 'tenaga buruh alternatif dan berdaya saing yang akan memberikan mereka jenis kawalan buruh yang sama seperti yang biasa mereka lakukan di bawah perhambaan', tulis Kapil Kumar dalam kertas akademiknya bertajuk 'Eksploitasi Kolonial,' Penentangan dan Penghijrahan Paksa: Senario India dalam Era Buruh Inden'.

Selepas merosakkan perniagaan pertanian di India, mereka mengeksploitasi pengangguran beramai-ramai yang paling teruk melanda petani kecil. Wilayah yang paling teruk terjejas ialah negeri moden Jharkhand, Bihar, Uttar Pradesh, Tamil Nadu dan Andhra Pradesh. Mereka adalah petani miskin dan inden bertahan selama 10 tahun. Mereka dibayar gaji bulanan dan tinggal di ladang di tanah jajahan ini, kata Mishra. Pada mulanya, lelaki bujang dipilih untuk inden tetapi Parlimen British memutuskan untuk menggalakkan penghijrahan keluarga untuk memberikan kestabilan.

Menggalakkan penghijrahan keluarga hampir tidak timbul kerana kebimbangan terhadap kebajikan pendatang terikat ini. Mengikut syarat-syarat buruh inden, migran mempunyai hak untuk kembali selepas menamatkan tempoh 10 tahun inden mereka. British tidak berminat untuk meminta mereka pulang ke tanah air mereka kerana ia tidak akan menjadi pulangan yang baik untuk pelaburan mereka. Bagi setiap 100 lelaki yang dimasukkan ke dalam kapal yang mengangkut pendatang, 40 adalah wanita, dalam usaha untuk mengekalkan nisbah jantina. Disebabkan nisbah jantina yang condong, ramai lelaki terus menetap di tanah jajahan ini dan mempunyai keluarga.

Mengapakah buruh inden dipanggil perhambaan?

Buruh inden pastinya adalah perhambaan, kata Mishra. British cuba mengasingkan buruh inden daripada perhambaan dengan menyebutnya sebagai perjanjian apabila merekrut orang India yang sanggup berhijrah, untuk mencuba dan menyembunyikan sifat sebenar amalan itu. Sejarawan British Hugh Tinker, yang terkenal dengan penyelidikan dan tulisannya yang meluas mengenai perhambaan di tanah jajahan British, menggelar buruh inden sebagai jenis perhambaan baharu, jelas Mishra.

British merekrut lelaki muda, bujang dari wilayah yang telah menyaksikan kejatuhan perniagaan pertanian tempatan dan menghadapi kekurangan dan kebuluran yang teruk. Balu yang menghadapi stigma sosiobudaya mahu berhijrah ke tanah baharu ini untuk menjalani kehidupan mengikut syarat mereka sendiri. Menurut Mishra, ramai wanita bandar yang masih bujang dan bekerja dalam pelbagai profesion turut memilih untuk melancong bagi mendapatkan permulaan baharu. Kebanyakan pendatang yang bercita-cita tinggi telah disesatkan tentang pekerjaan yang perlu mereka lakukan, gaji yang akan mereka terima, keadaan hidup dan tempat yang mereka tuju.

Gambar arkib pendatang inden. (Arkib Imigresen, Institut Mahatma Gandhi, Moka, Mauritius/ Ihsan Amit Mishra )

Walaupun buruh inden melibatkan buruh kontrak, ramai petani mempunyai literasi yang lemah dan sebagai ganti tandatangan akan memberikan cap ibu jari pada kontrak. Striking Women, projek digital yang mendokumentasikan perjuangan pekerja Asia Selatan menyerlahkan satu kejadian sedemikian. Seorang wanita India (yang)… milik Lucknow, … bertemu dengan seorang lelaki yang memberitahunya bahawa dia akan mendapat dua puluh lima rupee sebulan dalam keluarga Eropah, dengan menjaga bayi seorang wanita yang hidup kira-kira 6 jam 'perjalanan laut dari Calcutta; dia pergi ke atas kapal dan, bukannya membawanya ke tempat yang dicadangkan dia dibawa ke Natal. (Laporan Suruhanjaya Imigran India, Natal, 1887, dipetik dalam Carter dan Torably, 2002, hlm. 20)

Sistem ini menyebabkan orang India yang miskin dan terdedah kepada penderaan dan eksploitasi jangka panjang dan kesakitan pendatang inden ini telah dirakam melalui muzik, buku, gambar dan bentuk kesusasteraan lain.

Butiran Sijil Emigrasi untuk budak lelaki berusia 14 tahun yang berasal dari Auzimghur zillah (mungkin Azamgarh zaman moden,UP, India) (Arkib Imigresen, Institut Mahatma Gandhi, Moka, Mauritius/Ihsan Amit Mishra)

Mengapakah pelayaran laut berbahaya bagi pendatang India yang terikat?

British mengumpul pendatang ini melalui broker dan menempatkan mereka di pelabuhan Calcutta. Sebelum pendatang pergi, mereka ditawarkan insentif seperti makanan dan tempat tinggal. Kira-kira 35,000 daripada pendatang ini berhijrah ke Suriname sahaja, kata Gautam Jha, penolong profesor, Pusat Pengajian Cina dan Asia Tenggara, Sekolah Bahasa, JNU. Pelabuhan utama berlepas bagi pendatang ini ialah Calcutta, Madras dan Bombay dan selama beberapa tahun, beberapa perlepasan berlaku dari pelabuhan Pondicherry juga.

Para pendatang segera menyedari bahawa perjalanan itu bukanlah imej yang telah dijual oleh British kepada mereka. Perjalanan melalui laut adalah panjang dan traumatik, dengan perjalanan mengambil masa kira-kira 160 hari untuk sampai ke tanah jajahan Caribbean. Keselesaan para pendatang tidak menjadi pertimbangan untuk British dan pengembara telah dimuatkan ke kapal kargo kargo yang tidak dimaksudkan untuk membawa penumpang. Ramai pendatang ini tidak pernah meninggalkan kampung kecil mereka, apatah lagi melakukan perjalanan ke negeri yang jauh. Di atas kapal, terdapat tempat yang sempit dan sedikit ruang. Ramai pendatang terpaksa duduk di geladak terbuka yang menyebabkan mereka terdedah kepada cuaca yang teruk dan teruk di laut. Sanitasi adalah buruk dan terdapat sedikit akses kepada makanan dan ubat-ubatan. Keadaan ini amat sukar untuk kanak-kanak kecil dan terdapat kematian yang tinggi. Mereka yang mati di atas kapal hanya dibuang dari kapal ke laut.

Folio dengan gambar pendatang lelaki, bersama dengan nama pertama mereka (Arkib Imigresen, Institut Mahatma Gandhi, Moka, Mauritius/ Ihsan Amit Mishra)

Para pendatang juga menghadapi penderaan fizikal dan seksual di tangan kapten kapal Eropah dan tidak ada cara untuk melarikan diri kecuali melompat dari kapal ke dalam air. Para pendatang memanggilnya 'melintasi kala pani'. Orang India tidak biasa dengan laut dan perkaitan (budaya) dengan perjalanan laut ialah menyeberangi laut bermakna melepaskan diri daripada ikatan di tanah air, kata Mishra.

Salah satu ciri unik sistem buruh inden adalah bahawa ia telah didokumentasikan dengan baik sejak awal, di mana British merekodkan pemergian, ketibaan dan kematian pendatang ini. Beberapa rekod arkib menunjukkan nama dan butiran perjalanan yang diambil oleh pendatang ini.

Apa yang berlaku sebaik pendatang inden mencapai tanah jajahan yang jauh?

Para pendatang membawa budaya mereka melalui bahasa, makanan dan muzik mereka serta barang-barang kecil yang dibenarkan untuk mereka bawa. Sebaik sahaja mereka sampai ke tanah jajahan ini, mereka mencipta ekosistem sosio-budaya mereka yang unik sementara mereka terhad untuk tinggal di kawasan ladang-ladang besar ini. Penduduk tempatan di Mauritius, Suriname dan Fiji menentang kehadiran pendatang ini kerana mereka begitu rajin, kata Jha. Para pendatang menghadapi keadaan yang sukar di ladang kerana kekurangan makanan yang mencukupi, air bersih, sanitasi dan penjagaan kesihatan. Sistem buruh ini sangat berbeza daripada apa yang telah diunjurkan kepada mereka.

Menurut Jha, 500,000 orang berhijrah ke Malaysia untuk bekerja di ladang di mana ramai yang mati akibat dipatuk ular, kelaparan, cirit-birit tetapi tiada pihak berkuasa memberi perhatian kepada kesulitan yang dihadapi pendatang di tanah jajahan ini.

Selepas syarat inden mereka tamat, beberapa pendatang kembali ke India manakala ramai yang tinggal kembali. Mereka yang tinggal di belakang berbuat demikian kerana mereka telah membina semula kehidupan dan keluarga mereka di tanah jajahan ini dan miskin serta tidak dapat mengekalkan hubungan atau hubungan dengan keluarga dan negara mereka. Ramai pendatang juga percaya bahawa mereka tidak mempunyai apa-apa untuk kembali. Di Mauritius, ramai pendatang yang telah menjimatkan gaji bulanan mereka membeli sebidang tanah kecil selepas tempoh mereka tamat dan menjadi pemilik tanah sendiri. Beberapa pendatang pulang dari tanah jajahan di Afrika Timur tetapi tidak dialu-alukan. Keluarga mereka telah melupakan mereka dan terdapat jurang budaya yang terhasil kerana bertahun-tahun pendatang telah menghabiskan masa di luar negara, kata Mishra. Bagi sesetengah yang lain, walau bagaimanapun, stigma budaya kerana mempunyai banyak masa di luar negara dan tidak boleh disentuh yang dikaitkan dengan perjalanan, mengakibatkan penafian penerimaan sebaik sahaja mereka kembali ke India.

Bagaimanakah buruh inden pendatang India diperingati di seluruh dunia?

Bersama-sama dengan UNESCO menetapkan 23 Ogos sebagai Hari Peringatan Antarabangsa Perdagangan Hamba & Pemansuhan, beberapa tugu peringatan wujud di seluruh dunia sebagai memperingati buruh inden India.

Satu bahagian anak tangga mendarat di Aapravasi ghat di Mauritius (Amit Mishra)

Di Mauritius, Depot Imigresen atau Aapravasi Ghat di Port Louis telah diisytiharkan sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO pada 2006 untuk menandakan kepentingannya dalam sejarah dunia. Mauritius adalah tanah jajahan British pertama yang menerima pendatang inden dan rekod menunjukkan bahawa kira-kira setengah juta orang India yang diinden tiba di Depot Imigresen antara 1849 hingga 1923.

Pada tahun 2011, sebuah plak telah dibentangkan di dok Kidderpore di Kolkata sebagai mengenang buruh inden yang melalui pelabuhan bandar itu. Di tebing Hooghly berhampiran Pelabuhan Kolkata, Suriname Ghat dinamakan sempena salah satu tanah jajahan tempat kapal akan berlepas dari Kolkata. Di Suriname Ghat, Memorial Mai-Baap ialah struktur logam sederhana yang telah didedahkan oleh bekas Menteri Hal Ehwal Luar India, Sushma Swaraj pada tahun 2015. Patung itu adalah replika monumen Baba dan Mai di Paramaribo, Suriname, yang menandakan pendatang India pertama di Suriname.

Kongsi Dengan Rakan Anda: