'Paku terakhir dalam keranda pemerintahan British': Mengingati Lala Lajpat Rai pada ulang tahun kematiannya

Pada tahun 1913, Rai berangkat untuk lawatan kuliah ke Jepun, England, dan Amerika Syarikat, tetapi terpaksa tinggal di luar negara selepas Perang Dunia I pecah dan kekal di luar negara sehingga 1920.

Lala Lajpat Rai telah dipilih sebagai Presiden Kongres Kebangsaan India semasa Sesi Khasnya di Kolkata pada tahun 1920. (Wikipedia)

17 November adalah ulang tahun kematian Lala Lajpat Rai, pemimpin nasionalis India yang terkenal dengan panggilan 'Punjab Kesari'. Rai dikenang kerana peranannya semasa pergerakan Swadeshi dan untuk sokongannya terhadap pendidikan. Patriot itu meninggal dunia di Lahore pada tahun 1928 selepas dia diserang oleh polis semasa perhimpunan protes terhadap Suruhanjaya Simon.

Dilahirkan di Dhudike berhampiran Ludhiana di Punjab pada tahun 1865, Rai belajar undang-undang di Kolej Kerajaan, Lahore (kini dipanggil GCU, Lahore), dan mempunyai amalan undang-undang di bandar itu. Pada awal kehidupan, dia menjadi pengikut Dayanand Saraswati, pengasas Arya Samaj, dan kemudian menjadi salah seorang pemimpin masyarakat. Pada tahun 1881, beliau menyertai Kongres Kebangsaan India pada usia 16 tahun. Pada tahun 1885, Rai menubuhkan Sekolah Anglo-Vedic Dayanand di Lahore dan kekal sebagai pendidik yang komited sepanjang hayatnya.

Semasa Sesi Lahore Kongres pada tahun 1893, Rai bertemu Bal Gangadhar Tilak, seorang lagi nasionalis, dan kedua-duanya menjadi rakan seumur hidup. Rai, Tilak, dan Bipin Chandra Pal (dipanggil Lal-Bal-Pal) bersungguh-sungguh menyokong penggunaan barangan Swadeshi dan pergolakan besar-besaran selepas Pemisahan Bengal yang kontroversi pada tahun 1905 oleh Lord Curzon.

Buku Lala Lajpat Rai di Perpustakaan Dwarka Dass di Lala Lajpat Rai Bhavan di Sektor 15 Chandigarh. (Foto Ekspres oleh Sahil Walia)

Selepas mengambil bahagian dalam demonstrasi di Punjab pada tahun 1907, pihak berkuasa kolonial menghantar pulang Rai ke Mandalay di Myanmar sekarang tanpa bicara, tetapi dia dibenarkan pulang pada tahun yang sama kerana kekurangan bukti.

Pada tahun 1913, Rai berangkat untuk lawatan kuliah ke Jepun, England, dan Amerika Syarikat, tetapi terpaksa tinggal di luar negara selepas Perang Dunia I pecah dan kekal di luar negara sehingga tahun 1920. Semasa pengembaraannya, dia bertemu dengan banyak komuniti diaspora dan mengasaskan Indian Home Rule League of America di New York City pada tahun 1917.

Sekembalinya beliau, Rai telah dipilih sebagai Presiden Kongres Kebangsaan India semasa Sesi Khasnya di Kolkata pada tahun 1920, yang menyaksikan pelancaran Pergerakan Tanpa Kerjasama Mahatma Gandhi. Dia kemudiannya dipenjarakan dari tahun 1921 dan 1923.

Selepas mengambil bahagian dalam demonstrasi di Punjab pada tahun 1907, pihak berkuasa kolonial menghantar pulang Rai ke Mandalay di Myanmar sekarang tanpa bicara. (Foto ekspres oleh Jasbir Malhi)

Pada tahun 1928, Suruhanjaya Simon, kumpulan penggubal undang-undang yang dilantik oleh British tiba di India untuk mengkaji pelaksanaan Akta Kerajaan India, 1919 (Pembaharuan Montagu-Chelmsford). Kumpulan 7 orang itu tidak terdiri daripada seorang ahli India, fakta yang sangat dibenci oleh Kongres. Rai adalah antara pemimpin pergerakan yang menentang Suruhanjaya dan telah didakwa dengan teruk semasa protes di Lahore pada 30 Oktober 1928. Selepas ini Rai terkenal berkata, Pukulan yang melanda saya hari ini akan menjadi paku terakhir dalam keranda pemerintahan British di India. Dia meninggal dunia beberapa hari kemudian pada 17 November.

Selain penglibatan aktif dalam politik, Rai juga banyak menulis dalam bahasa Inggeris dan Urdu. Karya-karya penting beliau termasuk: 'The Arya Samaj', 'Young India', 'England's Debt to India', 'Evolution of Japan', 'India's Will to Freedom', 'Message of the Bhagwad Gita', 'Political Future of India' , 'Problem of National Education in India', 'The Depressed Glasses', dan travelog 'United States of America'.

Kongsi Dengan Rakan Anda: