Arca yang meraikan Mary Wollstonecraft mendapat kritikan: Siapakah 'ibu feminisme'?

Walaupun arca — figura wanita bogel — Mary Wollstonecraft oleh artis Maggi Hambling mendapat kecaman yang besar kerana objektifnya terhadap bentuk wanita, penghormatan kepada Wollstonecraft telah lama tertangguh.

Patung Mary Wollstonecraft, 'Ibu feminisme', oleh artis Maggi Hambling di London. (Foto: Reuters)

Selepas kempen selama sedekad, pada hari Selasa, Mary Wollstonecraft, penulis dan ahli falsafah feminis British abad ke-18 yang sering dianggap sebagai ibu feminisme, telah diberi penghormatan dengan patung peringatan di Newington Green di utara London, di mana dia menghabiskan sebahagian besar daripada kehidupan dia.

Walaupun arca itu — figura wanita bogel — oleh artis Maggi Hambling telah mendapat kritikan yang besar kerana objektifnya terhadap bentuk wanita, penghormatan kepada Wollstonecraft telah lama tertangguh.

Siapa Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft terkenal sebagai penulis 'A Vindication of the Rights of Women' (1792), sebuah risalah awal tentang kesaksamaan jantina. Tetapi dalam kehidupannya yang singkat dan tidak konvensional, jalan Wollstonecraft untuk mendapat pujian adalah jauh dari lancar.

Dilahirkan pada April 1759 dalam rumah tangga yang makmur, Wollstonecraft adalah anak kedua daripada tujuh bersaudara. Bapanya, Edward John Wollstonecraft, adalah seorang spekulator dan seorang dipsomaniak, mensia-siakan pendapatan keluarga dan menjadi semakin kasar terhadap isteri dan anak-anaknya.

Sebagai seorang kanak-kanak, tempat pertama Wollstonecraft akan menghadapi diskriminasi adalah di rumah — manakala abangnya menerima pendidikan formal yang meluas, kakaknya dan dia hanya mendapat sekolah harian untuk beberapa tahun. Namun begitu, dia terus membaca dan menulis sendiri, didorong oleh rasa ingin tahunya dan keperluan kemerdekaan ekonomi, berikutan kemerosotan kekayaan keluarganya.

Dibentuk oleh persahabatan

Keinginan Wollstonecraft untuk belajar didorong oleh dua persahabatan yang muktamad dalam kehidupan awalnya — dengan Jane Arden, anak perempuan seorang ahli falsafah, dan dengan Frances Blood, yang akan terus menjadi seorang ilustrator dan pendidik. Wanita itu membaca bersama-sama dan menghadiri kuliah dan, selepas berkhidmat sebentar sebagai teman wanita, Wollstonecraft juga membuka sekolah perempuan bersama dua adik perempuannya dan Blood pada tahun 1784, ketika dia berumur kira-kira 25 tahun. Walaupun usaha itu akan berakhir selepas kematian Blood yang terlalu awal semasa bersalin, ini adalah beberapa tahun yang paling merangsang intelektual untuk Wollstonecraft.

Pertemuan secara kebetulan dengan reformis politik Richard Price akan menjadi permulaan satu lagi persahabatan yang memupuk intelektualnya. Melalui Price, Wollstonecraft akan bertemu dengan bakal Presiden Amerika Thomas Jefferson dan polymath Amerika Benjamin Franklin, antara lain. Persahabatan ini akan meluaskan pandangannya dan merangsang minatnya dalam politik dan budaya kontemporari.

Juga dalam Diterangkan | Di Enola Holmes, sekilas pergerakan wanita England abad ke-19

tulisan Wollstonecraft

Kematian Blood, yang sangat melekat pada Wollstonecraft, akan menjadi pencetus untuk buku pertamanya. Selepas berkhidmat di Ireland sebagai pengasuh, Wollstonecraft akan kembali ke London untuk menulis 'Thoughts on the Education of Daughters' (1787). Ia diterbitkan oleh Joseph Johnson, penerbit liberal – dan walaupun ia dipasarkan sebagai buku kelakuan untuk wanita yang ingin menjadi isteri dan ibu yang baik, Wollstonecraft menganjurkan pendidikan wajib, dan galakan pemikiran kritis dan kemahiran hidup untuk kemerdekaan ekonomi perempuan.

Ini akan menjadi permulaan kerjaya penulisannya, pilihan yang tidak konvensional untuk wanita pada masa itu, tetapi, seperti yang ditulis Wollstonecraft kepada kakaknya, dia gembira menjadi pemecah laluan — yang pertama daripada genus baharu. Dia mempelajari bahasa baharu, termasuk Perancis dan Jerman, serta bekerja sebagai penterjemah dan pengulas.

Kesan Revolusi Perancis

Melalui Johnson, kalangan intelek Wollstonecraft akan menerima pemikir seperti penyair dan penulis esei Anna Barbauld, ahli falsafah William Godwin, yang kemudiannya akan dinikahinya, dan aktivis politik Thomas Paine.

Prinsip egalitarian Revolusi Perancis, yang bermula pada Mei 1789, mendapat sokongan Wollstonecraft. Apabila ahli politik British Edmund Burke menulis kritikan terhadap revolusi dalam 'Reflections on the Revolution in France' (1790), Wollstonecraft dengan cepat membela revolusi dengan 'A Vindication of the Rights of Men' (1790), dalam yang dia berpendapat bahawa tradisi sahaja tidak dapat menjamin hak; ia mestilah berdasarkan tanggapan rasional dan kesaksamaan. Paine akan menyertai parley ini, yang kemudiannya dikenali sebagai Kontroversi Revolusi, dengan 'The Rights of Man' (1791), di mana dia menyokong perbalahan Wollstonecraft. Express Explained kini di Telegram

Kerja mani dia

Revolusi Perancis juga akan menjadi pendorong untuk kerja maninya. Pada tahun 1792, ketika dia berumur 33 tahun, Wollstonecraft akan mengemukakan hujahnya untuk kesaksamaan dengan peranan jantina dalam 'A Vindication of the Rights of Women'.

Selama hampir satu abad, penelitian terhadap kehidupan peribadi Wollstonecraft mengalihkan tumpuan daripada perjuangan radikalnya untuk emansipasi wanita. (Foto ihsan: tate.org.uk)

Aku tidak mahu mereka (wanita) berkuasa atas lelaki; tetapi atas diri mereka sendiri, dia menulis, dengan alasan bahawa pendidikan adalah hak untuk wanita dan lelaki. Dia membuat kes untuk autonomi moral dan intelektual bagi wanita, yang diajar sejak kecil bahawa kecantikan adalah tongkat wanita, minda membentuk dirinya kepada badan, dan, berkeliaran di sekeliling sangkar emasnya, hanya berusaha untuk menghiasi penjaranya.

Risalah Wollstonecraft adalah tindak balas kepada laporan yang dikemukakan oleh Charles Maurice Talleyrand-Périgord kepada Perhimpunan Kebangsaan Perancis, mencadangkan bahawa wanita hanya diberi pendidikan domestik. Risalahnya diterima dengan baik pada masa itu, mengalami perubahan hanya selepas kematiannya, dengan penerbitan memoir oleh suaminya, Godwin, yang merekodkan kehidupan peribadinya yang tidak konvensional.

Namun begitu, menjelang awal abad ke-20, buku itu akan dianggap sebagai salah satu teks feminis terawal, yang menggariskan perjuangan berabad-abad lamanya menentang kebencian terhadap perempuan dan ketidaksamaan.

Warisan Wollstonecraft

Wollstonecraft meninggal dunia pada tahun 1797, 11 hari selepas kelahiran anak keduanya, anak perempuan Mary (yang kemudiannya menulis 'Frankenstein'), ketika dia hanya berumur 38 tahun. Setahun selepas kematiannya, suaminya Godwin yang berduka menerbitkan 'Memoirs of the Author of a Vindication of the Rights of Women', kerana dia percaya tidak ada yang setara dengannya di dunia.

Kisah intim tentang hidupnya - hubungannya dengan diplomat Amerika dan pengarang Gilbert Imlay, dengan siapa dia mempunyai seorang anak perempuan di luar nikah, hal ehwalnya, perkahwinan luar biasa dia dengan Godwin, dan pandangannya yang tidak konvensional tentang agama - bagaimanapun, mempunyai kesan sebaliknya. Ia mengambil fokus daripada penulisannya kepada kehidupan peribadinya. Pemeriksaan yang agak ganas seterusnya memadamkan ingatan perjuangan radikalnya untuk emansipasi wanita selama hampir satu abad - sehingga ahli politik dan suffragist British, Millicent Garrett Fawcett mendakwa beliau sebagai salah satu ikon feminis awal pergerakan suffragist.

Sejak itu, generasi feminis berturut-turut, termasuk penulis Virginia Woolf dan Emma Goldman, sarjana seperti Gary Kelly dan Virginia Sapiro, telah mengakui warisan Wollstonecraft dan kesinambungan ideanya dalam peringkat pergerakan berturut-turut.

Kongsi Dengan Rakan Anda: