Apabila Shapoorji Pallonji membiayai Mughal-e-Azam dan Khojeste Mistree menjadi bintang pop agama

Sebuah buku baharu, 'The Tatas, Freddie Mercury & Other Bawas' oleh Coomi Kapoor, menawarkan pandangan sampingan ke dalam kehidupan dan sumbangan beberapa Parsis yang paling terkenal di India.

Bandar maksimum: Firma Shapoorji Pallonji memainkan peranan utama dalam membentuk latar langit yang pada masa itu adalah Bombay. (Foto: Arkib Ekspres)

Shapoorji Pallonji Jr ialah anak keenam Pallonji Sr. Dia hanya berumur 13 tahun apabila dia cukup terharu dengan perjuangan perniagaan bapanya untuk memutuskan dia akan membantu… Pada tahun 1900, Shapoorji berhenti sekolah selepas menamatkan gred lima untuk membantu bapanya…

Kontrak awal keluarga kebanyakannya adalah projek ketenteraan dan JKR. Pada tahun 1919, Pallonji Sr mewariskan perniagaannya kepada anaknya…

Dengan bekerja dengan jurutera tentera British yang berpengalaman dan jurutera awam kerajaan, Shapoorji memperoleh pengalaman dan pengetahuan teknikal yang tidak ternilai…

Menjelang 1943, Shapoorji Jr menubuhkan syarikatnya sendiri, Shapoorji Pallonji Construction Private Limited (SPCL) dan berpindah ke liga besar. Dia menumpukan pada membina rumah pangsa dan rumah kediaman pintar... Ia dianggap berprestij untuk tinggal di blok apartmen atau bangunan yang dibina oleh SPCL, yang diiktiraf dengan standardnya yang tinggi.

Dalam kerjayanya yang menjangkau lebih tujuh dekad, firma Shapoorji memainkan peranan utama dalam membentuk latar langit Bombay. Banyak bangunan mercu tanda Bombay telah dilaksanakan oleh SPCL. Ini termasuk bangunan RBI, Stesen Sentral Bombay, Kelab Kriket India, sambungan Hotel Taj, Hotel Oberoi, Dewan Shanmukhananda, TIFR, Auditorium Homi Bhabha, Hospital Breach Candy dan Menara Dunia Bombay… Walaupun kejayaannya , sepanjang hayatnya, master-builder itu beroperasi di pejabat Dickensian yang gelap di tingkat pertama Meadow Street, di tengah-tengah daerah komersial Fort… Shapoorji ialah seorang hakim lelaki yang bijak, dan cenderung untuk mengekalkan juruteranya. pada jari kaki mereka dengan melakukan lawatan mengejut ke tapak tersebut. Oleh kerana beliau tidak mahir berbahasa Inggeris, setiausahanya Encik Dumasia menterjemah arahannya untuk manfaat kakitangannya. Walaupun kebanyakan jurutera kanannya adalah Parsis, akauntannya adalah Gujerat dan mengekalkan lejar mereka dalam bahasa itu. Setiap jurutera melaporkan kepadanya setiap hari dan, tanpa bantuan sebarang nota, dia tahu dari ingatan bekalan bahan dan keperluan buruh yang perlu dihantar ke tapak yang berbeza. Seorang pekerja mengimbas kembali kotnya yang panjang dan lusuh yang mempunyai banyak poket di mana dia menyimpan sejumlah wang tunai, buku cek dan cermin mata. Shapoorji bukanlah seorang penggaji yang mewah tetapi memberi inspirasi kepada kesetiaan dalam pasukannya. Dia menjaga kakitangan dan keluarga mereka apabila mereka menghadapi kesukaran, dan sentiasa berada di sana untuk perkahwinan atau pengebumian — lebih figura bapa daripada bos…

Tsar pembinaan juga membentuk sebuah syarikat pelaburan bertajuk 'Sterling Investment Corporation' (SIC). Kejayaannya yang seterusnya dan berterusan menunjukkan bahawa dia benar-benar mempunyai sentuhan Midas…

The Tatas, Freddie Mercury & Bawas Lain: Sejarah Intim Parsis; Oleh Coomi Kapoor; Westland; bukan fiksyen; 320 muka surat; Rs 699.

Ambil contoh, pelaburan Shapoorji dalam filem Bollywood, Mughal-e-Azam. Pengeluaran filem dianggap sebagai perniagaan berisiko tinggi, dan ramai yang kehilangan kekayaan dalam usaha filem hanya untuk bergaul dengan bintang glamor. Hubungan Shapoorji dengan Bollywood muncul secara kebetulan. Skrip untuk filem yang kini ikonik… telah disampaikan kepadanya sebagai bayaran untuk hutang... Apabila penerbit filem lain mendekati Shapoorji untuk skrip, dia merasakan bahawa ia mungkin berharga dan memutuskan untuk membiayai filem itu sendiri. Pengarah K. Asif mengupah tiga bintang terkenal, Dilip Kumar , Madhubala dan Prithviraj Kapoor, untuk memainkan peranan utama. Asif, bagaimanapun, seorang yang perfeksionis, dan Shapoorji, secara tidak biasa, terus mengeluarkan lebih banyak wang untuk membiayai kesempurnaan ini... ketika filem itu hampir siap, teknologi untuk pawagam berwarna datang ke India dan pengarah menegaskan bahawa sebahagian daripada filem itu tangkapan semula dalam warna. Pada masa ini, kos filem itu, Rs 15 juta, telah meningkat kepada 10 kali ganda bajet biasa sebuah filem Hindi dan telah mengambil masa lapan tahun untuk dibuat. Anak lelaki Shapoorji, Pallonji Mistry, yakin bapanya membazirkan wang yang banyak dalam usaha untuk memulihkan kerugian yang telah mati. Ada yang mengesyaki kecantikan Madhubala yang telah memukau Shapoorji, yang lain merasakan ketertarikannya dengan dialog Urdu Prithviraj Kapoor, yang dibacakan Shapoorji dengan penuh semangat semasa menaiki tangga, yang membuatkan ahli perniagaan yang biasanya cerdik dan berhati-hati itu melemparkan wang kepada seekor gajah putih. Sudah tentu, semua ramalan kiamat menjadi sia-sia. Mughal-e-Azam, filem India pertama yang dirakam sebahagiannya dalam warna, ternyata menjadi salah satu pendapatan kasar terbesar Bollywood sepanjang zaman.

Parsis kini mendakwa bahawa mereka menolak dakwah di India kerana ini adalah syarat perjanjian mereka dengan pemerintah Sanjan. Tetapi Parsis mungkin menamatkan amalan secara selektif mengakui bukan Parsis ke dalam lipatan hanya pada abad ke-17. Menjelang abad ke-19, masyarakat telah mengembangkan rasa bangga dengan eksklusif dan identitinya, dan membantah sepenuhnya kemasukan mana-mana orang luar…
Malah pada abad ke-21, perpecahan masih terbuka luas. Di satu pihak adalah Parsis yang berfikiran moden yang kosmopolitan dan mewah, sama ada orang India atau pendatang, yang kebanyakannya mempunyai ahli keluarga yang telah berkahwin di luar masyarakat tetapi ingin generasi akan datang dibesarkan sebagai Parsis dan mempunyai navjotes... Pertama dan kedua- generasi pendatang Parsi ke Barat sedar bahawa jika keturunan mereka tidak bertemu dengan sesama Parsi, mereka mungkin menjauhkan diri dari budaya mereka selama-lamanya…

Pallonji Shapoorji Mistry (Foto Arkib Ekspres)

Tetapi tidak begitu di kawasan paroki Mumbai, di mana kelas pertengahan tinggal di koloni perumahan Parsi yang terlindung dan dikawal sewa. Bagi seorang gadis dari didikan sedemikian untuk berkahwin di luar masyarakat masih membawa stigma sosial yang dahsyat. Akibatnya, terdapat lebih ramai spinster per kapita di kalangan Parsis berbanding komuniti lain di India.

Masih terdapat corak fundamentalisme yang degil dalam sebahagian besar komuniti yang liberal dan berpendidikan tinggi ini. Ini sebahagiannya kerana karisma pendakwah awam dan ulama yang konservatif, persuasif, Khojeste Mistree. Kebanyakan paderi mungkin tidak mahu mengikut peredaran zaman, tetapi pengaruh mereka terhad, terutamanya kerana sentiasa ada pengecualian dalam golongan paderi yang bersetuju untuk melaksanakan upacara keagamaan bagi mereka yang tidak termasuk dalam definisi ketat Parsi. Tetapi Mistree berjaya menyerlahkan piawaian ketatnya pada orang awam Parsi untuk masa yang agak lama.

Mistree, yang dibesarkan di Pune, tertarik dengan mistik sejak kecil. Dia pergi ke England pada usia 16 tahun… dan tinggal di negara itu untuk belajar perakaunan. Dia layak sebagai akauntan bertauliah dan berada di ambang untuk menjadi rakan kongsi di sebuah firma apabila dia berminat dalam agama. Dia dimasukkan ke Universiti Oxford untuk belajar Zoroastrianisme…

Mistree kembali ke Mumbai pada tahun 1980 dan telah dijemput untuk memberikan beberapa siri ceramah mengenai Zoroastrianisme. Auditorium penuh dengan Parsis, muda dan tua, berminat untuk mengetahui lebih lanjut tentang kepercayaan di mana mereka dibesarkan tetapi yang mereka tahu sangat sedikit. Mistree menjadi seorang bintang pop yang beragama, menggembirakan orang ramai dengan paparan pidato dan pembelajarannya... Penentangannya terhadap sebarang konsesi terhadap perubahan zaman ditambah pula dengan pengaruhnya yang berkembang pesat menjadikan dia seorang tokoh yang sangat memecahbelahkan masyarakat.

(Diekstrak dengan kebenaran daripada Westland Non-fiction)

Kongsi Dengan Rakan Anda: