Dijelaskan: Penemuan virus Hepatitis C yang membantu tiga saintis memenangi Nobel Perubatan

Tiga saintis berkongsi Nobel Perubatan tahun ini untuk penemuan dan pengenalpastian virus Hepatitis C. Mengesan langkah yang mereka ambil pada 1970-an dan 1980-an, dan bagaimana ia membawa kepada pemindahan darah yang lebih selamat hari ini

Thomas Perlmann, paling kanan, Setiausaha Perhimpunan Nobel mengumumkan pemenang Nobel 2020 dalam Fisiologi atau Perubatan semasa sidang akhbar di Institut Karolinska di Stockholm, Sweden, Isnin 5 Okt. 2020. (Foto AP/PTI)

Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan tahun ini memberi ganjaran kepada usaha yang akhirnya menjadikan pemindahan darah lebih selamat untuk semua orang. Saintis Amerika Harvey Alter dan Charles Rice, dan Michael Houghton dari UK, telah diiktiraf atas sumbangan mereka kepada penemuan virus baharu yang menjadi punca sebahagian besar kes hepatitis kronik, atau kes keradangan hati yang serius, pada pesakit yang memerlukan pemindahan darah. Virus ini akhirnya dipanggil virus Hepatitis C.

Sejak penemuan dan pengenalpastian virus pada 1970-an dan 1980-an, penawar telah ditemui untuk penyakit itu, dan ubat anti-virus yang berkesan kini tersedia. Ujian telah dibangunkan untuk mengenal pasti darah yang mempunyai virus ini, supaya darah yang dijangkiti tidak diberikan kepada mana-mana pesakit.

Namun, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, kira-kira 71 juta orang (6 -11 juta daripadanya di India) mempunyai jangkitan kronik dengan virus Hepatitis C, yang juga menjadi punca utama kanser hati. Pada 2016, jangkitan virus ini menyebabkan kematian hampir 400,000 orang di seluruh dunia. Vaksin untuk penyakit itu masih belum dibangunkan.

Apakah yang diketahui tentang hepatitis sebelum penemuan virus Hepatitis C?

Sebelum penemuan virus Hepatitis C, dua virus lain diketahui menyebabkan hepatitis pada pesakit. Virus Hepatitis A diketahui merebak terutamanya melalui makanan dan air yang tercemar, dan menyebabkan bentuk keradangan hati yang lebih ringan. Hepatitis B, yang ditemui pada tahun 1960-an, diketahui menular terutamanya melalui darah yang dijangkiti, dan menyebabkan bentuk penyakit yang lebih serius. Secara kebetulan, penemuan virus Hepatitis B juga telah dianugerahkan dengan Hadiah Nobel dalam Perubatan, yang diberikan kepada Baruch Blumberg pada tahun 1976. Terdapat vaksin yang tersedia untuk penyakit ini sekarang.

Penemuan dan pengenalpastian virus Hepatitis B memudahkan pembangunan ujian diagnostik untuk mengesan kehadirannya dalam darah. Selepas itu, hanya darah yang telah dibersihkan daripada virus ini akan diberikan kepada pesakit, tetapi diperhatikan bahawa darah yang telah dibersihkan ini dapat mencegah hanya 20% daripada kes hepatitis bawaan darah. Ketika itulah pencarian virus baharu itu bermula.

Baca | Hadiah Nobel dalam Kimia untuk gunting untuk mengedit gen

Bagaimanakah ia ditemui, dan apakah sumbangan setiap pemenang Nobel?

Pada 1960-an, Alter telah bekerjasama dengan Blumberg, pemenang Nobel 1976. Alter kemudiannya berpindah ke Institut Kesihatan Nasional AS (NIH), di mana dia terus bekerja. Di NIH, Alter bekerja di bank darah dan mempunyai akses kepada koleksi besar sampel darah yang memudahkan penyiasatannya terhadap kes hepatitis yang disebabkan selepas pemindahan darah. Alter, bersama beberapa rakan sekerja ini, yang dapat mentakrifkan ciri-ciri virus yang tidak diketahui ketika itu.

Tetapi walaupun lebih 10 tahun berusaha, Alter dan rakan sekerjanya tidak dapat menentukan identiti virus itu. Kerja itu dicapai oleh Houghton, yang bekerja secara bebas di Chiron Corporation, sebuah firma bioteknologi AS. Selepas pemeriksaan yang teliti terhadap sejuta urutan DNA, Houghton dapat mengenal pasti virus baharu itu pada tahun 1982, selepas itu ia dinamakan Hepatitis C.

Pada tahun 1997, Rice, yang ketika itu bekerja di Universiti Washington, dapat menunjukkan secara konklusif bahawa memang virus inilah yang menyebabkan hepatitis kronik pada manusia.

(Dari kiri) Harvey J. Alter, Charles M. Rice dan Michael Houghton (Rhoda Baer/Institut Kesihatan Negara, Richard Siemens/University of Alberta, AP/PTI)

Mengapa ia penting?

Laman web Hadiah Nobel berkata penemuan virus Hepatitis C (HCV) merupakan salah satu peristiwa penting dalam penambahbaikan kesihatan awam yang telah menimbulkan harapan untuk menghapuskan penyakit itu.

Penemuan HBV dan HCV, dan penubuhan rutin pemeriksaan yang berkesan, telah hampir menghapuskan risiko penularan melalui produk darah di banyak bahagian dunia. Terima kasih kepada pembangunan ubat yang sangat berkesan terhadap HCV, kini mungkin, buat pertama kali dalam sejarah manusia, untuk meramalkan masa depan di mana ancaman jangkitan virus ini berkurangan dengan ketara dan diharapkan segera dihapuskan, katanya.

Ekspres Diterangkankini dihidupkanTelegram. klik di sini untuk menyertai saluran kami (@ieexplained) dan sentiasa dikemas kini dengan yang terkini

Shahid Jameel, pakar virologi yang telah bekerja secara meluas dalam virus Hepatitis E (ditemui kemudian), berkata cara paling mudah untuk memahami kepentingan kerja saintis ini adalah dengan mengetahui bahawa darah yang diberikan kepada semua jenis pesakit kini telah menjadi jauh lebih selamat. Tiga punca utama jangkitan bawaan darah - Hepatitis B, Hepatitis C dan HIV - semuanya telah dikenal pasti, dan ia tidak lagi menjangkiti darah yang diperlukan oleh pesakit. Ini adalah hasil langsung saintis seperti mereka. Dari sudut kesihatan awam, penemuan mereka terhadap virus Hepatitis C adalah satu kejayaan yang sangat besar, kata Jameel, kini pengarah Trivedi School of Biosciences di Universiti Ashoka.

Juga dalam Diterangkan | Nobel untuk fizik lubang hitam

Bagaimanakah Hepatitis C dirawat?

Vaksin untuk ini belum dibangunkan terutamanya kerana ia adalah virus yang sangat cepat berubah. Tetapi ia mungkin satu-satunya virus kronik yang mana penawar muktamad kini tersedia, kata Jameel. Ubat anti-virus boleh dibangunkan berdasarkan pemahaman biologi virus yang mana makmal Harvey menyumbang dengan sangat ketara. Malah, terdapat beberapa orang lain yang sumbangannya sama besar, seperti Robert Purcell dan Ralf Bartenschlager, tetapi mereka nampaknya terlepas Hadiah hanya kerana Nobel tidak boleh dikongsi oleh lebih daripada tiga orang. Tetapi secara keseluruhannya, pengiktirafan yang sangat wajar untuk Harvey Alter, Charles Rice, dan Michael Houghton, kata Jameel.
Usaha India: Salah satu langkah penting ke arah mencari vaksin telah diambil oleh sebuah syarikat India pada akhir 1990-an. Shantha Biotech yang berpangkalan di Hyderabad, yang menghasilkan vaksin berasaskan DNA rekombinan pertama untuk jangkitan Hepatitis B, telah mula bekerja pada Hepatitis C juga. Ia telah membiayai kerja seorang saintis asal India yang berpangkalan di AS yang telah berjaya menjujukan keseluruhan genom virus Hepatitis C yang terdapat dalam populasi India. Tetapi tiada kemajuan dicapai selepas itu.

Ia adalah kerja penting pada masa itu, pada tahun 2001. Kami tidak dapat meneruskannya lagi atas sebab tertentu. Tetapi tiada usaha lain juga berjaya sehingga kini, Dr Varaprasad Reddy, pengasas Shantha Biotech, memberitahu laman web ini .

Artikel ini mula-mula muncul dalam edisi cetak pada 6 Oktober 2020 di bawah tajuk ‘Virus find that won the Nobel’.

Kongsi Dengan Rakan Anda: