Dijelaskan: Mengapa Covid-19 di Antartika belum lagi menjadi kebimbangan orang India

Antartika tidak berpenghuni kecuali mereka yang mengendalikan hampir 60 stesen tetap yang ditubuhkan oleh beberapa negara, termasuk India, untuk menjalankan penyelidikan saintifik.

Maitri- Stesen Antartika India Kedua. Ia telah ditubuhkan pada tahun 1988.

Sekurang-kurangnya 36 orang di stesen penyelidikan Chile di Antartika telah didapati dijangkiti dengan novel coronavirus. Ini adalah contoh pertama virus di benua paling berais dan paling selatan. Angkatan bersenjata Chile mendedahkan kes itu pada hari Isnin, tetapi sebahagian daripada mereka mungkin telah dijangkiti lebih awal.

Antartika tidak berpenghuni kecuali mereka yang mengendalikan hampir 60 stesen tetap yang ditubuhkan oleh beberapa negara, termasuk India, untuk menjalankan penyelidikan saintifik.

Di manakah wabak itu berlaku?

Orang yang dijangkiti ditempatkan di Jeneral Bernardo O'Higgins Riquelme, yang terletak di hujung paling utara Antartika, menghadap ke pantai selatan Chile. Semua telah dipindahkan, dan diletakkan dalam pengasingan di Chile.

Jangkitan itu mungkin disebarkan oleh orang di atas kapal yang baru-baru ini menghantar bekalan ke stesen penyelidikan. Tiga orang ditemui dijangkiti di atas kapal itu selepas ia kembali ke Chile awal bulan ini; pada hari Selasa, bagaimanapun, ia telah mendedahkan terdapat 21 kes di atas kapal.

Berapa jauhkah stesen India?

Sehingga kini, kontinjen India di Antartika adalah tidak risau virus merebak. Dua stesen tetap India, Maitri dan Bharati, berada sekurang-kurangnya 5,000 km dari pangkalan Chile, menurut M Ravichandran, pengarah Pusat Penyelidikan Kutub dan Lautan (NCPOR) yang berpangkalan di Goa yang merupakan agensi nodal untuk saintifik India ekspedisi di Antartika dan Artik.

Stesen India, Maitri dan Bharati, terletak pada peta Antartika, 3,000 km antara satu sama lain. Satu dari kiri (dan utara) ialah Maitri, ditubuhkan pada 1988, manakala satu lagi ialah Bharati, ditubuhkan pada 2012.

Kedua-dua stesen India itu sendiri dipisahkan hampir 3,000 km, kata Ravichandran.

Berikutan wabak Covid, protokol antarabangsa untuk bekerja di Antartika telah dipersetujui. Hampir tiada interaksi antara saintis dari negara yang berbeza. Tiada siapa yang pergi ke mana-mana stesen penyelidikan negara lain. Pasukan yang paling hampir dengan kami ialah pasukan Rusia, iaitu kira-kira 10 km jauhnya. Stesen Chile adalah begitu jauh, tidak ada peluang untuk sebarang interaksi walaupun dalam masa biasa, kata Ravichandran.

Majlis Pengurus Program Antartika Kebangsaan, yang terdiri daripada 30 negara, telah memutuskan pada awal pandemik untuk mengurangkan saiz pasukan dan mengehadkan bilangan orang di stesen. Semua projek penyelidikan utama telah dihentikan, pelancongan dibatalkan, dan beberapa kemudahan ditutup. AS menghantar hanya kira-kira satu pertiga daripada kekuatan kakitangan biasa musim panas ini manakala Kajian Antartika British berkata ia mengurangkan penyelidikannya.

Apakah langkah berjaga-jaga yang diambil oleh India?

Pasukan India yang berjumlah kira-kira 50 orang, yang telah tiba di Antartika pada Disember 2019, sepatutnya kembali sekarang. Pasukan baharu itu sedang bersiap sedia untuk belayar ke Antartika pada bulan Januari, dan Ravichandran berkata kebimbangan besar sekarang adalah untuk memastikan orang-orang ini kekal selamat daripada virus itu.

Kira-kira 50 orang sepatutnya berlepas bulan depan. Kami mengambil semua langkah berjaga-jaga untuk memastikan tiada seorang pun daripada mereka dijangkiti penyakit ini. Kesemua mereka sudah berada di Goa sekarang, dan telah dikuarantin di sebuah hotel. Mereka sedang diuji setiap lima hari, katanya.

Pasukan itu akan pergi ke Antartika terus dari Goa, tidak seperti waktu biasa, apabila ia pergi ke Afrika Selatan dan kemudian menaiki kapal dari Cape Town untuk jarak yang tinggal.

Perjalanan ke Afrika Selatan pasti sukar. Perkhidmatan penerbangan terganggu. Pasukan itu akan dikuarantin di Afrika Selatan selama dua minggu. Jadi kami memutuskan untuk mengembara terus dari Goa, kata Ravichandran.

Langkah berjaga-jaga sedang diambil untuk memastikan tiada sesiapa yang dijangkiti semasa perjalanan, yang akan mengambil masa kira-kira sebulan. Kapal itu perlu mengisi minyak sekali, mungkin di Mauritius. Orang ramai akan terus diuji di atas kapal, dan jika seseorang disahkan positif, terdapat rancangan kontingensi untuk mengasingkan dan, jika boleh, menurunkan mereka dalam perjalanan.

Adakah Covid memberi kesan kepada program Antartika India?

Selain kakitangan di dua stesen tetap, beberapa penyelidik India menuju ke Antartika setiap tahun untuk projek mereka sendiri. Antartika sangat kondusif untuk menjalankan pelbagai eksperimen, terutamanya yang berkaitan dengan cuaca dan perubahan iklim, kerana persekitarannya yang tidak tercemar.

Para saintis India biasanya menuju ke Antartika pada bulan November atau Disember, dan kekal di sana sehingga April. Tahun ini tiada kumpulan seperti itu boleh pergi ke Antartika.

Kongsi Dengan Rakan Anda: