Diterangkan: Bolehkah mencairkan permafrost menyebabkan pandemik lain?

Dalam temu bual dengan Indianexpress.com, Dr. Christopher R. Burn, Presiden Persatuan Permafrost Antarabangsa, menerangkan akibat pencairan permafrost.

Permafrost organik: Akar kecil tergantung di sebelah jisim ais di dalam tanah. Kulir adalah 22 cm panjang untuk skala. (Kredit: Dr.Christopher Burn)

Laporan IPCC terkini telah memberi amaran bahawa peningkatan pemanasan global akan mengakibatkan pengurangan permafrost Artik dan pencairan tanah dijangka membebaskan gas rumah hijau seperti metana dan karbon dioksida.

Ditakrifkan sebagai tanah (tanah, batu dan sebarang ais atau bahan organik yang disertakan) yang kekal pada atau di bawah sifar darjah Celsius selama sekurang-kurangnya dua tahun berturut-turut, permafrost tersebar di kawasan seluas lebih 23 juta kilometer persegi, meliputi kira-kira 15% daripada tanah. kawasan dunia.

Dalam temu bual dengan IndianExpress.com , Dr Christopher R. Burn, Presiden Persatuan Permafrost Antarabangsa, menerangkan akibat pencairan permafrost.

Apakah kesan segera apabila permafrost mencair akibat peningkatan suhu global?

Kesan pertama yang sangat pantas akan menjejaskan negara di mana jalan raya atau bangunan dibina di atas permafrost. Kereta api Rusia adalah contoh. Di barat laut Kanada, kini kami mempunyai bahagian jalan yang pendek di mana ia perlu menyejukkan tanah untuk menjadikan asas jalan lebih sejuk daripada yang sedia ada, untuk memelihara permafrost. Dan untuk jalan sepanjang 500 meter, perbelanjaannya ialah juta. Sekarang, ini adalah jumlah wang yang besar untuk jalan yang pendek.

Tetapi masalah antarabangsa terbesar adalah berkaitan dengan potensi bahan organik, yang kini terkubur dan beku di dalam tanah. Jika tanah mula mencair, bahan ini akan tersedia untuk mikrobiota terurai. Dalam sesetengah persekitaran, biota akan membebaskan karbon dioksida, dan dalam persekitaran lain membebaskan metana yang kira-kira 25 hingga 30 kali lebih kuat sebagai gas rumah hijau daripada karbon dioksida. Jadi terdapat kebimbangan yang besar.

Jumlah kuantiti karbon yang kini tertimbus dalam permafrost dianggarkan kira-kira 1500 bilion tan dan tiga meter teratas tanah mempunyai kira-kira 1000 bilion tan.

Dunia pada masa ini memancarkan ke atmosfera, kira-kira 10 bilion tan karbon setahun. Jadi, jika permafrost mencairkan dan melepaskan walaupun hanya satu peratus daripada karbon beku dalam mana-mana satu tahun, ia boleh membatalkan apa sahaja yang kita lakukan mengenai pelepasan industri.

Jadi, adakah kita memerlukan lebih banyak kajian untuk memahami pelepasan yang boleh berlaku ini?

Ya, kami sudi. Sebilangan besar usaha setakat ini adalah untuk menganggarkan jumlah karbon dalam permafrost. Di situlah usaha saintifik telah berlaku. Pada masa ini, terdapat beberapa bukti, bukti pertama diterbitkan pada 2019, bahawa beberapa kawasan permafrost telah berubah daripada menjadi gudang karbon kepada tempat yang merupakan pemancar bersih karbon.

Dr Burn bersama pelajar. (Kredit: Universiti Carleton)

Perkara lain, yang perlu kita kaji dan yang menjadi kebimbangan ramai di antara kita, ialah peningkatan jumlah kebakaran hutan. Tahun ini Rusia menyaksikan kebakaran hutan yang jumlah keluasannya adalah sebesar Portugal. Jadi ia adalah kawasan besar yang terbakar.

Biasanya, selepas kebakaran, anda menjangkakan hutan akan tumbuh semula dalam tempoh 50 tahun hingga 60 tahun akan datang. Ini memulihkan stok karbon dalam ekosistem. Tetapi di tundra, gambut adalah tempat bahan organik dan ini mengambil masa yang sangat lama untuk terkumpul. Jadi jika kita membakar gambut dan melepaskannya ke atmosfera, maka ia akan mengambil masa berabad-abad untuk memulihkan stok karbon itu di paras tanah. Jadi itu satu lagi masalah yang kita tidak mempunyai jari kita.

Bolehkah anda jelaskan jika pencairan permafrost boleh membebaskan bakteria atau virus baharu? Bolehkah ia menyebabkan wabak lain?

Jawapannya ialah permafrost mempunyai banyak rahsia. Kami baru-baru ini menemui mamut di permafrost di Rusia. Dan beberapa bangkai raksasa ini apabila ia mula merosot semula mungkin mendedahkan bakteria yang dibekukan beribu-ribu tahun yang lalu. Jadi akan ada kejutan. Tetapi sama ada ia akan menjadi kejutan yang membawa maut tidak mungkin untuk dikatakan.

Mari kita juga ingat bahawa apabila permafrost terbentuk beribu-ribu tahun yang lalu, tidak ramai manusia yang tinggal di kawasan itu yang semestinya sangat sejuk.

Dan seperti yang anda ketahui, bilangan penyakit yang boleh anda temui di India adalah jauh lebih besar daripada bilangan penyakit yang anda temui di Greenland. Persekitaran kini jauh lebih sesuai daripada semasa Zaman Ais untuk bukan sahaja kehidupan manusia, tetapi juga evolusi atau perkembangan virus dan bakteria.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Kongsi Dengan Rakan Anda: