Diterangkan: Membongkar pakej pembaharuan telekomunikasi

Kabinet telah meluluskan satu set sembilan langkah untuk menangani isu yang dihadapi oleh sektor telekomunikasi. Melihat kepada pembaharuan, dan cabaran yang masih mendatang.

Menteri Kesatuan Ashwini Vaishnaw, Anurag Thakur memberi taklimat kepada akhbar. (Foto Ekspres: Anil Sharma)

Pada 15 September, Kabinet Kesatuan meluluskan satu set sembilan pembaharuan struktur dan prosedur untuk menangani keperluan mudah tunai jangka pendek serta isu jangka panjang syarikat telekomunikasi. Walaupun syarikat mengalu-alukan langkah itu, penganalisis ragu-ragu tentang kelangsungan pasaran telekomunikasi tiga pemain melainkan terdapat kenaikan tarif yang ketara.

Bagaimanakah pembaharuan akan memberi kesan kepada syarikat telekomunikasi?

Di antara semua langkah, salah satu yang paling penting dan tepat pada masanya, yang menurut penganalisis akan memberikan kelegaan jangka pendek kepada Vodafone Idea dan Bharti Airtel yang sarat hutang, ialah moratorium empat tahun mengenai pembayaran yuran yang timbul akibat penghakiman Mahkamah Agung pada 1 September 2020 mengenai hasil kasar (AGR) diselaraskan. Satu lagi moratorium empat tahun ke atas pembayaran spektrum yang dibeli dalam lelongan lalu, kecuali lelongan 2021, juga berkemungkinan memberikan kelegaan.

Walaupun kerajaan akan mengenakan faedah jika syarikat memilih untuk moratorium, penganalisis merasakan ia boleh memberikan sektor telekomunikasi nafas kira-kira Rs 45,000 crore setahun untuk empat tahun akan datang.

Langkah-langkah seperti menyelaraskan kalendar lelongan dan penyingkiran caj penggunaan spektrum (SUC) daripada lelongan, juga berkemungkinan mengurangkan pengeluaran yuran, sambil membantu syarikat telekomunikasi merancang pembelian lelongan mereka. Untuk syarikat telekomunikasi mendapat manfaat daripada SUC yang dikurangkan, bagaimanapun, mereka perlu membeli lebih banyak spektrum dalam lelongan akan datang, kata penganalisis.

Sejauh manakah langkah itu boleh dijangka membantu menyelamatkan pasaran Idea Vodafone?

Walaupun kerajaan menegaskan langkah-langkah ini adalah untuk semua orang, Vodafone Idea, dengan hutang bersih hampir Rs 1.9 lakh crore, yang akan mendapat manfaat paling banyak dalam masa terdekat, kata pakar. Syarikat itu, bagaimanapun, perlu mengumpul modal yang mencukupi dengan segera, dan melakukan kenaikan yang besar dalam tarif 4G untuk pelanggan prabayar.

Tanggungjawab kini beralih kepada syarikat untuk berjaya menyelesaikan penjanaan modalnya yang telah lama tertangguh, mempercepatkan pelaburan rangkaian, membendung kerugian pelanggannya, dan (akhirnya) meningkatkan ARPU (purata hasil bagi setiap pengguna), yang semuanya datang dengan bahagian cabaran yang saksama dan ketidaktentuan, kata Citi Research dalam nota.

Vodafone Idea juga perlu menangkis persaingan yang semakin meningkat daripada Reliance Jio Infocomm dan Bharti Airtel, yang mempunyai lebih banyak ruang bernafas dan situasi hutang yang boleh diurus. Pilihan moratorium terbuka untuk semua. Walaupun Vodafone Idea memfokuskan pada kebangkitan semula, yang merupakan kemungkinan sekarang, Reliance Jio dan Bharti Airtel boleh kembali menjadi lebih agresif sama ada dari segi menawarkan rangkaian dan perkhidmatan yang lebih baik atau tarif dan tambahan yang sangat kompetitif, kata seorang veteran industri.

Bagaimanakah pembaharuan memberi kesan kepada kewangan kerajaan?

Kerajaan telah menegaskan bahawa memandangkan semua tawaran moratorium dilakukan dengan nilai semasa bersih dilindungi, ia akan menghadapi sedikit kerugian hasil dalam empat tahun kewangan akan datang walaupun dua daripada tiga pemain swasta memilihnya.

Bagi tahun kewangan semasa, kerajaan telah menganggarkan penerimaan Rs 53,987 crore daripada caj penggunaan spektrum, levi yuran lesen dan levi lain. Sebahagian besar daripada ini, bagaimanapun, perlu diketepikan selama empat tahun kewangan sebaik syarikat telekomunikasi memilih untuk moratorium.

Pada akhir tempoh moratorium, kerajaan akan memberi pilihan kepada pemain telekomunikasi untuk membayar faedah yang timbul daripada penangguhan pembayaran melalui ekuiti, dan atas pilihan kerajaan, untuk menukar terhutang kepada ekuiti. Ini, kata pakar, akan menjadi cabaran kepada kerajaan untuk menurunkan kepentingan itu nanti jika keadaan pasaran tidak bertambah baik.

Tetapi bagaimana keadaan kewangan syarikat telekomunikasi itu merosot?

Ia bermula secara besar-besaran dengan tafsiran undang-undang AGR yang berbeza. Untuk memahami perkara ini, seseorang mesti kembali ke tahun 1999, apabila kerajaan memutuskan untuk beralih daripada model tetap kepada model perkongsian hasil untuk sektor telekomunikasi. Pemain telekomunikasi akan membayar peratusan tertentu daripada AGR mereka, yang diperoleh daripada hasil telekom dan bukan telekom, sebagai yuran lesen dan spektrum.

Kelonggaran persekitaran kawal selia ini menyebabkan beberapa pemain memasuki pergaduhan. Pada tahap tertinggi, India mempunyai lebih daripada 14 penyedia perkhidmatan telekomunikasi nasional dan serantau.

Pada tahun 2003, Jabatan Telekom (DoT) menaikkan permintaan untuk pembayaran AGR. Ia berkata semua hasil yang diperoleh syarikat telekomunikasi sebagai dividen daripada anak syarikat, faedah ke atas pelaburan jangka pendek, wang yang ditolak sebagai diskaun peniaga, diskaun untuk panggilan dan lain-lain, yang melebihi dan melebihi hasil daripada perkhidmatan telekom, akan dimasukkan untuk pengiraan AGR.

Syarikat telekomunikasi menghubungi Tribunal Rayuan Penyelesaian Pertikaian Telekom (TDSAT), yang pada Julai 2006 memutuskan perkara itu mesti dihantar semula kepada pengawal selia TRAI untuk rundingan baharu. TDSAT menolak perbalahan kerajaan, dan Pusat memindahkan Mahkamah Agung. Semasa kes itu masih berjalan, pada 2012, Mahkamah Agung membatalkan 122 lesen telekomunikasi dalam kes penipuan 2G. Ini mendorong rombakan, dengan spektrum kini diperuntukkan melalui lelongan.

Seorang penarik beca bercakap di telefon bimbitnya sambil menunggu pelanggan di hadapan papan iklan iklan milik syarikat telekomunikasi di Kolkata pada 2014 (Foto Reuters: Rupak De Chowdhuri, Fail)

Apakah keputusan Mahkamah Agung?

Pada 2019, Mahkamah Agung memberikan keputusan pertama dalam kes itu, berpendapat bahawa takrifan AGR DoT adalah betul, dan syarikat telekomunikasi mesti membayar AGR, faedah dan penalti jika tidak membayar.

Penghakiman apabila sektor telekomunikasi mengalami tekanan akibat persaingan sengit daripada Reliance Jio Infocomm, yang membuat kemasukannya pada 2016. Jio Infocom ditinggalkan dengan bayaran lebih daripada Rs 58,000 crore, yang kini meningkat kepada Rs 62,000 crore, manakala Airtel terpaksa membayar lebih daripada Rs 43,000 crore sebagai yuran AGR apabila penghakiman diumumkan pada 2019. Walaupun kedua-dua pemain telah membayar sebahagian daripada ini kepada DoT, mereka masih perlu mengumpul dana untuk membayar selebihnya sama ada sekarang, atau empat tahun kemudian jika mereka memilih untuk moratorium.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Kongsi Dengan Rakan Anda: