Dijelaskan: Dengan bermutasi Covid-19, apakah maknanya bagi kita?

Seperti semua virus, coronavirus adalah pengubah bentuk. Sesetengah perubahan genetik tidak penting, tetapi sesetengahnya mungkin memberi kelebihan.

Orang ramai menunggu di ruang legar di Stesen Paddington di London, selepas pengumuman bahawa London akan berpindah ke Tahap 4 sekatan Covid-19 mulai tengah malam, Sabtu 19 Dis, 2020. (Stefan Rousseau, PA melalui AP)

Ditulis oleh Apoorva Mandavilli

Sama seperti vaksin mula menawarkan harapan untuk jalan keluar daripada wabak itu, pegawai di Britain pada hujung minggu lalu membunyikan penggera mendesak tentang apa yang mereka panggil varian baharu coronavirus yang sangat menular yang beredar di England.

Memetik penularan pantas virus itu melalui London dan kawasan sekitarnya, Perdana Menteri Boris Johnson mengenakan penutupan paling ketat di negara itu sejak Mac.

Apabila virus menukar kaedah serangannya, kita mesti menukar kaedah pertahanan kita, katanya.

Stesen-stesen kereta api di London dipenuhi dengan orang ramai yang berebut-rebut meninggalkan bandar itu apabila sekatan itu berkuat kuasa. Pada hari Ahad, negara-negara Eropah bermula menutup sempadan mereka kepada pengembara dari United Kingdom, dengan harapan untuk menutup lelaran baharu patogen itu.

Di Afrika Selatan, versi serupa virus telah muncul, berkongsi salah satu mutasi yang dilihat dalam varian British, menurut saintis yang mengesannya. Virus itu telah ditemui dalam sehingga 90% daripada sampel yang urutan genetiknya telah dianalisis di Afrika Selatan sejak pertengahan November.

Para saintis bimbang tentang varian ini tetapi tidak terkejut dengannya. Penyelidik telah merekodkan beribu-ribu pengubahsuaian kecil dalam bahan genetik coronavirus kerana ia telah tersebar di seluruh dunia.

Sesetengah varian menjadi lebih biasa dalam populasi hanya kerana nasib, bukan kerana perubahan itu entah bagaimana mengecas virus. Tetapi apabila patogen menjadi lebih sukar untuk bertahan - kerana vaksinasi dan imuniti yang semakin meningkat dalam populasi manusia - penyelidik juga menjangkakan virus itu mendapat mutasi berguna yang membolehkannya merebak dengan lebih mudah atau melarikan diri dari pengesanan oleh sistem imun.

Ini adalah amaran sebenar bahawa kita perlu memberi perhatian lebih dekat, kata Jesse Bloom, ahli biologi evolusi di Pusat Penyelidikan Kanser Fred Hutchinson di Seattle. Sudah tentu, mutasi ini akan merebak, dan pastinya, komuniti saintifik, kita perlu memantau mutasi ini, dan kita perlu mencirikan mana yang mempunyai kesan.

Varian British mempunyai kira-kira 20 mutasi, termasuk beberapa yang mempengaruhi cara virus mengunci sel manusia dan menjangkitinya. Mutasi ini mungkin membenarkan varian untuk mereplikasi dan menghantar lebih cekap, kata Muge Cevik, pakar penyakit berjangkit di Universiti St. Andrews di Scotland dan penasihat saintifik kepada kerajaan British.

Tetapi anggaran kebolehtularan yang lebih besar - pegawai British berkata varian itu adalah sebanyak 70% lebih mudah ditularkan - berdasarkan pemodelan dan belum disahkan dalam eksperimen makmal, tambah Cevik.

Secara keseluruhan, saya fikir kita perlu mempunyai lebih banyak data eksperimen, katanya. Kami tidak boleh menolak sepenuhnya fakta bahawa beberapa data kebolehtransmisian ini mungkin berkaitan dengan tingkah laku manusia.

Di Afrika Selatan juga, saintis segera menyedari bahawa tingkah laku manusia mendorong wabak, tidak semestinya mutasi baru yang kesannya terhadap kebolehjangkitan masih belum diukur.

Pengumuman British juga menimbulkan kebimbangan bahawa virus itu mungkin berkembang menjadi tahan terhadap vaksin yang baru dilancarkan. Kebimbangan tertumpu pada sepasang perubahan dalam kod genetik virus yang mungkin menjadikannya kurang terdedah kepada antibodi tertentu.

Seorang wanita berjalan di Oxford Street yang dibasahi hujan di London. (The New York Times: Andrew Testa)

Tetapi beberapa pakar menggesa berhati-hati, mengatakan ia akan mengambil masa bertahun-tahun - bukan berbulan-bulan - untuk virus itu berkembang cukup untuk menjadikan vaksin semasa mati pucuk.

Tiada siapa yang perlu bimbang bahawa akan berlaku satu mutasi bencana yang tiba-tiba menjadikan semua imuniti dan antibodi tidak berguna, kata Bloom. Ia akan menjadi satu proses yang berlaku sepanjang skala masa beberapa tahun dan memerlukan pengumpulan pelbagai mutasi virus. Ia tidak akan menjadi seperti suis hidup-mati.

Nuansa saintifik tidak penting kepada jiran Britain. Bimbang dengan potensi kemasukan pelancong yang membawa varian itu, Belanda berkata ia akan menangguhkan penerbangan dari Britain dari Ahad hingga 1 Jan.

Itali juga menangguhkan perjalanan udara, dan pegawai Belgium pada Ahad menggubal larangan 24 jam ke atas ketibaan dari United Kingdom melalui udara atau kereta api. Jerman sedang merangka peraturan yang mengehadkan pelancong dari Britain dan juga dari Afrika Selatan.

Negara lain juga sedang mempertimbangkan larangan, antaranya Perancis, Austria dan Ireland, menurut media tempatan. Sepanyol telah meminta Kesatuan Eropah untuk tindak balas yang diselaraskan untuk mengharamkan penerbangan. Gabenor Andrew Cuomo dari New York meminta pentadbiran Trump mempertimbangkan untuk mengharamkan penerbangan dari Britain.

Di England, pegawai pengangkutan berkata bahawa mereka akan menambah bilangan pegawai polis memantau hab seperti stesen kereta api untuk memastikan hanya perjalanan penting diambil. Setiausaha kesihatan negara itu, Matt Hancock, pada hari Ahad menyebut mereka yang mengemas kereta api jelas tidak bertanggungjawab.

Dia juga berkata bahawa sekatan yang dikenakan Johnson boleh dilaksanakan selama berbulan-bulan.

Seperti semua virus, coronavirus adalah pengubah bentuk. Sesetengah perubahan genetik tidak penting, tetapi sesetengahnya mungkin memberi kelebihan.

Para saintis takut kemungkinan terakhir terutamanya. Pemvaksinan berjuta-juta orang mungkin memaksa virus kepada penyesuaian baharu, mutasi yang membantunya mengelak atau menahan tindak balas imun. Sudah, terdapat perubahan kecil dalam virus yang telah timbul secara bebas beberapa kali di seluruh dunia, menunjukkan mutasi itu membantu patogen.

Mutasi yang menjejaskan kerentanan antibodi - secara teknikal dipanggil pemadaman 69-70, bermakna terdapat huruf yang hilang dalam kod genetik - telah dilihat sekurang-kurangnya tiga kali: dalam cerpelai Denmark, pada orang di Britain dan pada pesakit yang ditindas imun yang menjadi banyak. kurang sensitif terhadap plasma pemulihan.

Perkara ini dihantar. Ia memperoleh. Ia menyesuaikan diri sepanjang masa, kata Dr. Ravindra Gupta, pakar virologi di Universiti Cambridge yang minggu lalu memperincikan kemunculan dan penyebaran berulang pemadaman itu. Tetapi orang tidak mahu mendengar apa yang kita katakan, iaitu virus ini akan bermutasi.

Seorang wanita menarik beg pakaian melepasi pokok Krismas di lorong Stesen Waterloo di tengah London, Ahad, 20 Dis 2020. (Victoria Jones, PA melalui AP)

Pemadaman genetik baharu mengubah protein spike pada permukaan coronavirus, yang diperlukan untuk menjangkiti sel manusia. Varian virus dengan pemadaman ini timbul secara bebas di Thailand dan Jerman pada awal 2020 dan menjadi berleluasa di Denmark dan England pada bulan Ogos.

Beberapa kertas baru-baru ini telah menunjukkan bahawa coronavirus boleh berkembang untuk mengelakkan pengiktirafan oleh antibodi monoklonal tunggal, campuran dua antibodi atau serum pemulihan yang diberikan kepada individu tertentu.

Nasib baik, seluruh sistem imun badan adalah musuh yang lebih hebat.

Vaksin Pfizer-BioNTech dan Moderna mendorong tindak balas imun hanya kepada protein spike yang dibawa oleh coronavirus pada permukaannya. Tetapi setiap orang yang dijangkiti menghasilkan repertoir antibodi yang besar, unik dan kompleks kepada protein ini.

Hakikatnya ialah anda mempunyai seribu senjata besar dihalakan ke arah virus itu, kata Kartik Chandran, pakar virus di Kolej Perubatan Albert Einstein di New York. Tidak kira bagaimana virus itu berpusing dan menjalin, bukan semudah itu untuk mencari penyelesaian genetik yang benar-benar boleh memerangi semua kekhususan antibodi yang berbeza ini, apatah lagi lengan tindak balas imun yang lain.

Ringkasnya: Sangat sukar bagi coronavirus untuk melarikan diri dari pertahanan badan, walaupun terdapat banyak variasi yang mungkin diterima pakai.

Melarikan diri daripada imuniti memerlukan virus mengumpul beberapa siri mutasi, setiap satu membolehkan patogen menghakis keberkesanan pertahanan badan. Sesetengah virus, seperti influenza, mengumpulkan perubahan tersebut dengan agak cepat. Tetapi yang lain, seperti virus campak, hampir tidak mengumpul sebarang perubahan.

Malah virus influenza memerlukan lima hingga tujuh tahun untuk mengumpul mutasi yang mencukupi untuk melarikan diri daripada pengiktirafan imun sepenuhnya, kata Bloom. Makmalnya pada hari Jumaat menerbitkan laporan baru yang menunjukkan bahawa coronavirus selesema biasa juga berkembang untuk melarikan diri dari pengesanan imun - tetapi selama bertahun-tahun.

Skala jangkitan dalam wabak ini mungkin dengan cepat menjana kepelbagaian dalam coronavirus baharu. Namun, sebilangan besar orang di seluruh dunia masih belum dijangkiti, dan itu telah membuat saintis berharap.

Ia akan menjadi sedikit mengejutkan kepada saya jika kita melihat pemilihan aktif untuk melarikan diri imun, kata Emma Hodcroft, penyelidik kesihatan awam molekul di Universiti Bern di Switzerland.

Dalam populasi yang kebanyakannya masih naif, virus itu tidak perlu berbuat demikian lagi, katanya. Tetapi ia adalah sesuatu yang kami mahu perhatikan dalam jangka panjang, terutamanya apabila kami mula mendapatkan lebih ramai orang yang diberi vaksin.

Mengimunisasi kira-kira 60% populasi dalam masa kira-kira setahun dan mengurangkan jumlah kes semasa itu berlaku akan membantu meminimumkan kemungkinan virus bermutasi dengan ketara, kata Hodcroft.

Namun, saintis perlu menjejaki virus yang sedang berkembang dengan teliti untuk mengesan mutasi yang mungkin memberikannya kelebihan berbanding vaksin.

Kongsi Dengan Rakan Anda: