Tarikan maut: Para saintis menyalahkan serangan ular laut atas dorongan seks

Sebagai permulaan, ular laut zaitun cenderung mendekati penyelam paling kerap semasa musim pembiakan, yang berlangsung sepanjang musim sejuk di Hemisfera Selatan, antara Mei dan Ogos.

Foto yang disediakan oleh Claire Goiran menunjukkan seekor ular laut. Ular laut tidak marah apabila mereka secara agresif berenang ke arah penyelam, kata saintis. Mereka hanya keliru dan ingin mengawan. (Claire Goiran melalui The New York Times)

Jika anda pernah menyelam skuba dan seekor ular laut sepanjang 6 kaki datang menyerbu keluar dari bayang-bayang, inilah perkara yang perlu anda ketahui.

Pertama, kekal tenang. Walaupun ular laut jarang menyerang penyelam rekreasi, gigitan berbisa daripada seekor boleh cepat membawa maut, seperti yang berlaku kepada seorang nelayan pukat tunda di Australia pada 2018.

Kedua, pertaruhan terbaik anda untuk terus hidup apabila didakwa oleh ular marin ialah menahan keinginan untuk terbang atau melawan.

Ular laut yang besar ini boleh berenang jauh lebih pantas daripada yang kita boleh, jadi kita tidak boleh melarikan diri, kata Rick Shine, pakar herpetologi di Macquarie University di Australia. Dia menambah bahawa memukul ular itu juga merupakan idea yang tidak baik. Ular itu berkemungkinan besar marah tentangnya dan mungkin benar-benar jatuh ke dalam kerangka fikiran yang lebih agresif.

Jadi, apakah yang perlu dilakukan oleh penyelam yang terkepung ular laut?

Menurut kajian yang diterbitkan Khamis dalam jurnal Scientific Reports, Shine dan pengarang bersamanya mencadangkan agar anda membiarkan reptilia yang sangat berbisa itu meluncur ke atas dan menjilat anda.

Ular laut tidak mahu menggigit anda, kata mereka. Ia mahu, baik…

Malah, ia hanyalah seorang lelaki yang mabuk cinta yang mencari teman wanita dan melakukan kesilapan yang agak bodoh, kata Shine.

Shine mengambil kesempatan daripada penutupan berkaitan Covid tahun lalu untuk menganalisis set data yang dikumpulkan pada 1994-95 oleh Tim Lynch, pengarang bersama kajian itu. Pada masa itu, Lynch sedang menamatkan pengajian kedoktorannya dengan memerhati ular laut zaitun (Aipysurus laevis) di luar pantai timur laut Australia. Dan sepanjang 250 jam di bawah air dengan 158 ular laut, dia menemui beberapa trend yang luar biasa.

Sebagai permulaan, ular laut zaitun cenderung mendekati penyelam paling kerap semasa musim pembiakan, yang berlangsung sepanjang musim sejuk di Hemisfera Selatan, antara Mei dan Ogos. Ular jantan lebih berkemungkinan berenang ke arah penyelam berbanding betina. Lelaki juga menghabiskan lebih banyak masa untuk menyiasat pemerhati manusia berbanding wanita, kadang-kadang melingkar di sekeliling anggota badan Lynch atau menjentik lidah mereka pada pakaian basahnya atau kulit terdedah.

Akhir sekali, tabiat mengecas sesuatu, seperti apabila seekor ular laut berenang dengan pantas ke arah penyelam, hampir selalu didahului oleh perbuatan sesat ular laut yang lain — seperti dua ekor ular jantan bergaduh atau seekor betina melarikan diri dari jantan yang mengejar.

Selalu ada kisah yang benar-benar konsisten daripada penyelam tentang apa yang kelihatan seperti serangan berdarah oleh ular laut, kata Shine. Dan anda mendengar penyelam komersial berkata, 'Oh, anda benar-benar tidak sepatutnya menyelam pada musim sejuk di bahagian dunia ini kerana ular laut sangat agresif.'

Tetapi kini, katanya, semua data pemerhatian ini telah meletakkan tingkah laku pelik ular laut ke dalam konteks.

Saya sentiasa menjangkakan bahawa motivasi untuk tingkah laku ini adalah seks, kata Kate Sanders, seorang saintis evolusi di Universiti Adelaide di Australia yang tidak terlibat dalam penyelidikan.

Lagipun, terdapat banyak contoh haiwan lelaki yang cuba mengawan dengan sesuatu selain daripada betina spesies mereka sendiri.

Maksud saya, saya telah dirayu oleh penyu laut di dalam air, kata Sanders, yang juga pengerusi bersama Kumpulan Pakar Ular Laut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semulajadi. Jadi ya, maksud saya, saya membelinya.

Bagaimana seekor ular laut jantan boleh salah sangka dengan manusia sebagai pasangan

Jika anda tertanya-tanya bagaimana seekor ular laut jantan boleh mengira manusia sebagai pasangan, perlu diingat bahawa ular laut mengumpul maklumat tentang dunia di sekelilingnya melalui deria rasa dan bau yang bercampur, sama seperti ular di darat.

Tetapi apabila ular kembali ke lautan, sudah tentu, mereka kehilangan keupayaan untuk mengambil isyarat daripada menjentik lidah kerana kebanyakan bahan kimia penting ini terlalu besar untuk dihantar melalui air, kata Shine. Oleh itu, mereka perlu bergantung pada visi, dan ia tidak begitu baik.

Menariknya, Sanders berkata perairan ini adalah rumah kepada kira-kira sedozen spesies ular laut, tetapi hanya ular laut zaitun dan saudara terdekat mereka yang biasanya tango dengan penyelam.

Satu penjelasan yang mungkin adalah bahawa ular laut zaitun jantan agak lebih kecil daripada betina, yang mungkin bermakna mereka perlu lebih bermotivasi untuk mencari dan mendapatkan pasangan. Dan kadang-kadang semangat itu boleh menyebabkan mereka mencari cinta di semua tempat yang salah.

Saya tidak tahu bagaimana anda akan mengatakannya, selain daripada ular telah memakai cermin mata bir mereka, kata Sanders. Hormon mereka memesongkan tingkah laku mereka.

Surat berita| Klik untuk mendapatkan penerangan terbaik hari ini dalam peti masuk anda

Kongsi Dengan Rakan Anda: