Temui Dr Sarah Gilbert, salah seorang saintis yang mengetuai perlumbaan untuk mencari vaksin coronavirus

Dr Gilbert adalah salah seorang ahli vaksin terkemuka di dunia. Beliau ialah profesor vaksinologi di Institut Jenner Universiti Oxford dan salah seorang daripada dua pengasas syarikat spin-outnya, Vaccitech.

Profesor Sarah Gilbert, yang mengetuai pembangunan vaksin coronavirus di Universiti Oxford, di Oxford, 24 April 2020. (Mary Turner/The New York Times)

Awal minggu ini, terdapat berita positif mengenai calon vaksin Oxford, salah satu daripada kumpulan calon pendahulu untuk melindungi dunia daripada virus SARS-CoV-2 yang, sehingga Jumaat (24 Julai) pagi, menjangkiti hampir 15.5 juta orang dan membunuh lebih 630,000 di seluruh dunia.

Mengetuai perkembangannya ialah seorang saintis British yang memainkan oboe, berbasikal ke tempat kerja, dan merupakan ibu kepada kembar tiga. Dr Sarah Gilbert terkenal dalam komuniti saintifik sebagai ahli vaksin yang cemerlang; dengan kejayaan dalam ujian awal, dia — dan ChAdOx1 nCoV-19, calon vaksin yang sedang diusahakan oleh pasukannya — telah mendapat perhatian berbanding sebelum ini.

Gilbert dan pengarang bersama menerbitkan hasil ujian awal dalam jurnal perubatan, The Lancet, pada 20 Julai, bertajuk Keselamatan dan imunogenisiti vaksin ChAdOx1 nCoV-19 terhadap SARS-CoV-2: laporan awal fasa 1/ 2, satu-buta, percubaan terkawal rawak. Mereka menulis: ChAdOx1 nCoV-19 menunjukkan profil keselamatan yang boleh diterima, dan rangsangan homolog meningkatkan tindak balas antibodi. Ini bermakna bahawa calon vaksin telah menyebabkan tindak balas imun (iaitu yang sepatutnya dilakukan oleh vaksin), dan selamat untuk manusia.

Jangan terlepas dari Explained | Bagaimana 'corona' virus berubah menjadi bentuk jepit rambut - dan mengapa

Apakah kerja Dr Gilbert dalam bidang pembangunan vaksin?

Dr Gilbert adalah salah seorang ahli vaksin terkemuka di dunia. Beliau ialah profesor vaksinologi di Institut Jenner Universiti Oxford, sebuah pusat penyelidikan vaksin yang berprestij, dan salah seorang daripada dua pengasas syarikat spin-outnya, Vaccitech, yang membangunkan produk imunoterapi untuk merawat dan mencegah penyakit berjangkit dan kanser .

Selama lebih daripada 15 tahun, Dr Gilbert telah membuat dan menguji vaksin yang mencetuskan sel T — sejenis sel darah putih — untuk bertindak balas terhadap antigen daripada malaria, influenza dan batuk kering, antara lain.

Kerjanya juga termasuk membangunkan vaksin untuk influenza dan penyakit baru muncul seperti Lassa, Nipah, CCHF, dan Middle East Respiratory Syndrome (MERS). MERS, yang muncul pada 2014 juga, disebabkan oleh coronavirus . Vaksin terhadap MERS telah diuji dalam ujian klinikal di UK, dan kini dalam percubaan di Arab Saudi, di mana virus itu endemik, kata halaman Gilbert di laman web Institut Jenner.

Vaksin untuk MERS yang terlibat menggunakan adenovirus (yang menyebabkan selesema biasa) daripada cimpanzi yang dibenamkan dengan bahan genetik virus MERS. Untuk vaksin Covid-19, saintis Oxford menggunakan adenovirus daripada cimpanzi yang tertanam dengan bahan genetik daripada protein spike, yang digunakan coronavirus untuk menembusi sel. Dalam ujian sehingga kini, mayat peserta telah bertindak balas seolah-olah mereka dijangkiti coronavirus.

Ekspres Diterangkankini dihidupkanTelegram. klik di sini untuk menyertai saluran kami (@ieexplained) dan sentiasa dikemas kini dengan yang terkini

Sampel daripada ujian vaksin coronavirus, dari pelbagai bahagian negara, dikendalikan di dalam makmal Oxford Vaccine Group di Oxford, England Khamis 25 Jun 2020. (John Cairns, Universiti Oxford melalui AP)

Apakah yang diketahui tentang kehidupan saintis terkenal itu dari kerjanya?

Dr Gilbert tidak memberikan banyak temu bual sejak penerbitan keputusan percubaan fasa awal. Profil saintis terdahulu di media UK telah mengatakan bahawa sebagai seorang kanak-kanak di Northamptonshire's Kettering High School for Girls, dia pendiam, sopan, dan rajin belajar, mendapat banyak 'A' dalam pelajaran.

Gilbert tergolong dalam keluarga pemuzik, dan ibunya, Hazel, adalah sebahagian daripada masyarakat opera bandar itu. Walau bagaimanapun, pada usia 17 tahun, Gilbert yakin bahawa dia mahu menjadi penyelidik perubatan. Selepas memperoleh ijazah dalam bidang biologi di University of East Anglia dan PhD dalam biokimia dari University of Hull, Dr Gilbert bekerja di beberapa syarikat bioteknologi, antaranya Delta, tempat dia belajar tentang membuat ubat.

Profil Prof Gilbert telah menyatakan bahawa dia menjadi pakar vaksin bukan secara tidak sengaja. Pada tahun 1994, apabila dia memasuki Universiti Oxford untuk menyertai makmal Profesor Adrian Hill dalam kedudukan posdoc kanan, ia adalah untuk bekerja pada genetik manusia. Itu menyerlahkan peranan jenis tindak balas imun tertentu dalam perlindungan terhadap malaria, jadi perkara seterusnya yang perlu diteruskan ialah membuat vaksin yang akan berfungsi melalui jenis tindak balas imun itu - dan itulah cara saya mendapat vaksin, katanya. Akhbar The Telegraph UK dalam satu wawancara.

Menjelang 2007, Dr Gilbert, yang telah menjadi pembaca di Universiti Oxford tiga tahun sebelumnya, telah memenangi geran projek daripada Wellcome Trust, dan telah mula bekerja pada vaksin influenza. Dia telah membangunkan dua vaksin untuk penyakit itu setakat ini, dan berkata bahawa matlamat utamanya adalah untuk dapat membangunkan pasukan saintisnya untuk menjadi peneraju dalam penyelidikan vaksin di dunia.

Seorang doktor mengambil sampel darah untuk digunakan dalam percubaan vaksin coronavirus di Oxford, England, Khamis 25 Jun 2020. (John Cairns, Universiti Oxford melalui AP)

Ramai orang terpesona dengan kejayaan Dr Gilbert dalam mengimbangi tuntutan tambahan yang dihadapi oleh wanita yang mempunyai kerjaya dalam bidang sains.

Menurut UNESCO, wanita membentuk kurang daripada 30 peratus daripada penyelidik dunia. Dalam sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik, wanita juga kurang menerbitkan, dibayar lebih sedikit untuk penyelidikan mereka dan tidak maju sejauh lelaki dalam kerjaya mereka.

Di laman web Jabatan Perubatan Nuffeld (yang mana Institut Jenner, tempat dia bekerja, adalah sebahagian daripadanya), Dr Gilbert telah dipetik sebagai berkata: Keseimbangan kehidupan kerja adalah sangat sukar, dan mustahil untuk diurus melainkan anda mempunyai sokongan yang baik. Oleh kerana saya mempunyai anak kembar tiga pada tahun 1998, yuran taska akan menelan kos lebih daripada keseluruhan pendapatan saya sebagai saintis pasca doktoral, jadi pasangan saya terpaksa mengorbankan kerjayanya sendiri untuk menjaga anak-anak kami.

Dia menyifatkan betapa 18 minggu cuti bersalin bergaji dengan tiga bayi pramatang untuk dijaga dan kerja yang perlu diselesaikan, adalah sukar: Jika ada geran tiga tahun dan seorang wanita mahu cuti bersalin selama setahun, ia boleh mengganggu kemajuan projek. Keadaan menjadi lebih teruk jika lebih daripada seorang pergi secara serentak.

Nasihat Dr Gilbert kepada wanita: Salah satu perkara yang baik tentang menjadi seorang saintis ialah masa tidak ditetapkan, jadi terdapat fleksibiliti yang cukup untuk ibu yang bekerja. Bagaimanapun, ada masanya perkara (seperti persidangan luar negara dan mesyuarat penting) ditetapkan dan anda perlu berkorban. Ia adalah kerja keras yang luar biasa. Adalah penting untuk merancang lebih awal dan pastikan anda mempunyai orang yang bersedia melindungi anda di rumah semasa anda bekerja. Itu mungkin pasangan atau saudara anda, atau anda mungkin boleh membeli sebagai bantuan.

Anak-anaknya sendiri nampaknya terselamat tanpa cedera, tetapi tiada seorang pun daripada mereka mahu menjadi saintis, katanya.

Persoalan besar: Adakah terdapat vaksin coronavirus tahun ini?

Dr Gilbert berhati-hati berharap. Dalam temu bual kepada BBC, dia berkata, Tiada siapa yang boleh benar-benar pasti bahawa ia mungkin. Itulah sebabnya kita perlu melakukan percubaan. Saya fikir prospek sangat baik tetapi ia tidak pasti sepenuhnya.

Kongsi Dengan Rakan Anda: